Isack Hadjar commence à perdre patience. Alors que Max Verstappen vient de remporter deux Grands Prix consécutifs au volant d'une Red Bull RB22 redevenue particulièrement compétitive, le Français enchaîne les problèmes techniques depuis plusieurs courses. À Singapour, il a vécu un véritable calvaire, entre panne moteur, problème de boîte de vitesses et départ depuis la voie des stands. Une situation d'autant plus frustrante qu'il estime désormais disposer d'une monoplace capable de jouer la victoire.

Malgré ces difficultés, Hadjar a réussi à terminer dixième du Grand Prix, arrachant le dernier point disponible après avoir dépassé Pierre Gasly en fin de course. Une remontée remarquable compte tenu des circonstances, mais insuffisante pour satisfaire le pilote français, qui avait déjà perdu un podium potentiel en Malaisie à cause d'un problème de batterie. Son directeur d'équipe, Laurent Mekies, reconnaît d'ailleurs que Red Bull ne lui a pas donné les moyens d'exprimer son véritable potentiel.

Hadjar veut enfin une voiture capable de jouer la victoire

Depuis son retour chez Red Bull en Azerbaïdjan, Hadjar a connu des fortunes diverses. Auteur d'un podium à Bakou, il a ensuite été victime d'un problème de batterie lors de la relance derrière la voiture de sécurité à Sepang, passant de la troisième à la cinquième place.

À Singapour, les ennuis ont commencé dès le Sprint, lorsqu'une perte de puissance l'a contraint à l'abandon. Red Bull a ensuite remplacé son unité de puissance par un ancien moteur de son allocation, avant qu'un problème de boîte de vitesses ne l'empêche de signer le moindre chrono en qualifications.

Le Français a finalement dû obtenir l'autorisation des commissaires pour participer au Grand Prix, qu'il a pris depuis la voie des stands.

"Depuis la Malaisie, je veux désespérément avoir une voiture qui fonctionne un peu mieux de mon côté et pouvoir me battre pour la victoire, parce qu'actuellement, ce n'est pas possible."

Hadjar estime désormais indispensable de comprendre l'origine de ces défaillances avant le prochain rendez-vous à Austin.

"Nous devons repartir de zéro, comprendre ce qui s'est passé depuis le dimanche en Malaisie et nous assurer de revenir à Austin pour nous battre pour les podiums."

Le Français a également tenu à remercier ses mécaniciens, mobilisés pendant tout le week-end pour remettre sa monoplace en état.

"Cela a été un week-end difficile pour mes mécaniciens. Ils ont énormément souffert pour un seul point. C'était vraiment leur week-end et ils méritent mieux."

Mekies reconnaît un week-end "horrible" pour Hadjar

Laurent Mekies n'a pas cherché à minimiser les difficultés rencontrées par son pilote. Le directeur de Red Bull admet que l'équipe a accumulé les défaillances techniques, empêchant Hadjar de préparer normalement sa course.

"Nous avons vécu un week-end assez horrible du côté du garage d'Isack. Nous ne lui avons pratiquement donné aucune possibilité d'effectuer des tours compétitifs avant la course de dimanche."

Les problèmes ont touché plusieurs composants de la RB22, obligeant les mécaniciens à intervenir à répétition.

"Nous avons rencontré différents problèmes mécaniques, certains liés à l'unité de puissance, d'autres à la boîte de vitesses, ainsi que plusieurs autres dysfonctionnements. C'était vraiment un week-end cauchemardesque."

La situation a nécessité une mobilisation exceptionnelle des deux côtés du garage Red Bull, les mécaniciens de Verstappen venant prêter main-forte à ceux de Hadjar.

"Toute l'équipe, y compris les mécaniciens de Max, a travaillé sous la voiture pour remplacer d'importants composants pendant tout le week-end, jusqu'aux dernières heures précédant le départ."

Mekies souligne que ces interventions sont intervenues dans des conditions particulièrement éprouvantes, à l'issue de trois week-ends de course consécutifs et sous la chaleur humide de Singapour.

Red Bull assume l'entière responsabilité

Malgré ces circonstances, Mekies salue le travail accompli pour permettre à Hadjar de disposer d'une monoplace fiable le dimanche.

"Un immense bravo à toute l'équipe pour ce qu'elle a réalisé. Je n'avais jamais vu un redressement aussi incroyable, avec finalement une voiture qui a fonctionné sans problème pendant la course."

Le directeur français regrette néanmoins que ces difficultés aient privé Hadjar de la possibilité de démontrer sa vitesse face aux meilleurs pilotes.

"Nous avons perdu l'occasion de voir la véritable vitesse d'Isack. Il a malgré tout montré un rythme très solide, ce qui confirme qu'il aurait probablement pu se battre aux avant-postes."

Mekies assume clairement la responsabilité de cette situation, estimant que le problème ne vient pas du pilote, mais du matériel mis à sa disposition.

"C'est notre responsabilité. Mais il a certainement démontré, sur les quelques tours qu'il a pu effectuer, qu'il avait la vitesse nécessaire."

Alors que Verstappen profite pleinement des progrès de la RB22, Hadjar espère désormais bénéficier de la même fiabilité. À Austin, son objectif sera clair : laisser les problèmes mécaniques derrière lui et retrouver la lutte pour les podiums, voire pour une première victoire en Formule 1.