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Pour Decathlon-CMA CGM, c’est déjà 2027 ! Un peu plus d’une semaine après la victoire de Paul Seixas sur le Tour de Lombardie, la formation savoyarde est actuellement en stage administratif, à La Motte-Servolex (Savoie), pour faire le point sur la saison écoulée et préparer la suivante.

En parallèle, l’équipe française a profité de la journée de mardi pour annoncer ses trois premiers recrues en vue de la saison prochaine. Il s’agit de trois coureurs d’expérience, Ben O’Connor (Jayco-AlUla), Pavel Sivakov (UAE-Emirates XRG) et Laurens de Plus (Netcompany-INEOS), qui vont renforcer le collectif des grimpeurs en vue des courses par étapes.

« C’est une vraie joie d’accueillir Laurens, Ben et Pavel, confirme ainsi Romain Bardet, le futur manager sportif de l’équipe. Je peux témoigner en tant que contemporain de ce qu’ils représentent : des coureurs complets, aguerris aux plus grandes courses par étapes, et des hommes dont l’exigence et l’état d’esprit correspondent pleinement à la culture que l’équipe Decathlon-CMA CGM cherche à construire. Leur arrivée apporte de la densité et de la complémentarité en montagne, au service d’une dynamique collective qui monte en puissance d’année en année. »

Du renfort pour Paul Seixas

« Aux côtés de nos jeunes leaders, ils forment un groupe capable de franchir un nouveau cap. Le retour de Ben a une saveur particulière : il montre que cette maison sait faire grandir ses coureurs et donne envie d’y revenir. Notre rôle sera de leur offrir le cadre qui leur permettra d’exprimer le meilleur d’eux-mêmes, et découvrir de nouveaux sommets à la fois personnels et collectifs », ajoute Bardet, pas mécontent d’apporter du renfort autour de Paul Seixas.

Si Ben O’Connor ressemble plus à un franc-tireur, qui pourra chasser les étapes ou jouer le général sur les courses où Seixas n’est pas présent, De Plus arrive avec un profil de capitaine de route, à la manière de son compatriote Tiesj Benoot. « Je souhaite également partager mon expérience avec les coureurs plus jeunes, les aider à se développer et les guider dans l’atteinte de leurs objectifs, confie ainsi le Belge. Je crois que je peux apporter beaucoup à l’équipe, à la fois sur et en dehors du vélo. »

Quant à Pavel Sivakov, son rôle ne devrait pas être très différent de celui qu’il occupait chez UAE, au service de Tadej Pogacar et Isaac del Toro. « Je rejoins ce projet avec la conviction de pouvoir apporter mon expérience et l’expertise acquises au fil de plusieurs années passées aux côtés de certains des meilleurs coureurs du monde, explique le Français d’origine russe. J’ai senti que l’équipe pourrait m’offrir l’environnement idéal pour continuer à progresser, aussi bien comme coureur qu’en tant que personne. »