Axatois de naissance, Quillanais de Cœur, à 33 ans sonnés, Gaëtan Giorgi (1,93 m, 87 kg) entame son quart de siècle sous les couleurs du club des trois quilles. Et il en porte le brassard de capitaine depuis maintenant cinq exercices.
Il est l’homme d’un seul club : Quillan. Depuis sa plus tendre enfance, plus précisément ses huit ans, Gaétan Giorgi a du sang rouge et bleu qui coule dans ses veines. Au rythme des fusions avec des communes voisines, les appellations du club ont beau changer, de l’US Quillan à l’Arpal XV, en passant par Quillan-Limoux Haute Vallée, Gaëtan Giorgi, lui, reste fidèle. Et quand, à l’orée de sa 25e saison, le calendrier de Fédérale 2 est dévoilé, une date est d’ores et déjà cochée : celle du 15 novembre 2026 avec la réception de Corbières XV à Jean-Bourrel.

Sauf que les aléas du sport font qu’une blessure contractée le 18 octobre dernier à Prades l’éloigne des terrains et l’amène à l’infirmerie, d’où il ronge son frein et compte les jours. "Je vous garantis que j’ai tremblé jusqu’au bout. Je soignais une fracture d’un doigt et tous les jours, j’y parlais (rires). D’autant que pour pouvoir disputer des matches comme celui-là, il faut être à 100 %. Si j’avais eu la moindre faiblesse, j’aurais laissé ma place. Je préfère favoriser le groupe que ma pomme. Là, je me sens prêt pour LE match de la phase régulière à domicile".

Arpal – Corbières XV, une première en championnat

En effet, les deux formations se sont déjà rencontrées. Mais lors du challenge Maugard, en août 2024, et ce jour-là, les locaux l’avaient emporté à domicile pour le compte de la petite finale (19-14). Cette fois, l’intérêt est tout autre. "On est premiers et il va falloir assumer ce statut, lâche sans détour le capitaine arpalien. Eux ont annoncé leurs ambitions. Ils veulent jouer le titre et être champions de France. De notre côté, nous allons être un peu plus modestes, parce qu’on sait d’où on vient… Pour notre seconde saison consécutive en Fédérale 2, notre bilan actuel est pour l’heure très positif. Si à l’orée de cet exercice, on nous avait dit qu’à l’issue de la 7e journée, nous serions leaders avec six victoires et une seule défaite, j’aurais signé des deux mains ! Que rêver de plus avant la réception de notre dauphin ? Ça va être une belle fête. Que les planètes s’alignent de notre côté pour que la fête soit belle !"

Toutefois, malgré le train d’enfer mené par les deux formations audoises, derrière, pas grand monde ne lâche. Pour preuve, sept points seulement séparent l’Arpal du 6e, Saverdun. Il faut dire qu’avec la refonte des divisions programmée pour la saison prochaine, tout le monde joue pour accéder à la future Nationale 3. Et si la saison reste longue, il est préférable de ne pas se louper. "En accueillant Corbières XV, on a la possibilité de réaliser un mini-break… On verra dimanche à 17 h 30 où on en est."