Dès le début de la saison, ce dimanche 15 novembre était coché dans les agendas. On savait que ce rendez-vous aurait une saveur particulière, mais on ne pouvait imaginer qu’il opposerait le leader, l’Arpal, à son dauphin, Corbières XV. Un véritable choc entre deux formations voisines qui occupent le haut de l’affiche et entendent bien y rester.

Si les hommes de Labit, Régy et Étienne ont à cœur de poursuivre sur leur lancée après leur remarquable prestation face à Castanet, ils savent qu’un tout autre défi les attend. Corbières XV ne vient pas à Jean-Bourrel pour faire de la figuration !

Deuxième au classement, Corbières XV confirme semaine après semaine la qualité de son rugby. Une équipe solide, ambitieuse, capable de s’appuyer sur une première ligne puissante et de mettre ses trois-quarts en situation de faire la différence grâce à des ballons bonifiés.

"On va essayer de les contrarier"

Le capitaine Maxime Ménéghini, véritable métronome de la ligne d’attaque, a confiance dans ses équipiers : "On va arriver avec un effectif diminué mais on va se filer comme des chiens pour compenser. À l’image de la prestation de dimanche dernier où personne ne s’est échappée. On sait qu’eux, ils sont en place et nous, on va essayer de les contrarier."

Et pourtant, cette deuxième place a encore plus de valeur lorsqu’on connaît les difficultés rencontrées par le club audois. L’infirmerie affiche complet, ou presque ! Pas un secteur de jeu n’est épargné : Blanc et Bonazza au talon, Jimenez et Le Piver en deuxième ligne, Darhessy et Balés en troisième ligne, Iniesta à l’ouverture, Zucco au centre, Roucoux, Gouzy et Mendoza à l’aile, sans oublier à l’arrière Bérard et Bosca, blessé aux ischios lors du dernier match. Gangloff, lui, a retrouvé les crampons dimanche face à Castanet et Kadous retrouvera le stade aujourd’hui après une longue blessure.

Bref, une véritable hécatombe de blessés qui aurait pu déstabiliser bien des équipes. Mais pas Corbières XV ! Malgré ces nombreux coups durs, le groupe reste soudé, affiche un état d’esprit remarquable et continue d’avancer. C’est sans doute là que réside sa plus grande force : la richesse de son collectif et cette capacité à se transcender lorsque les circonstances deviennent difficiles.

Les résultats parlent d’ailleurs d’eux-mêmes. La réserve, invaincue depuis les sept rencontres, est tout simplement un vivier pour la Une. Preuve supplémentaire de la profondeur et de la qualité de l’effectif.

Ce dimanche, il faudra donc compter avec cette équipe qui, malgré les absences, ne renonce jamais et possède suffisamment de ressources pour venir bousculer le leader sur ses terres.

Bien plus qu’une simple rencontre de championnat, ce derby opposera deux clubs voisins, deux équipes ambitieuses et deux prétendants sérieux aux phases finales, qui pourraient bien se retrouver dans quelques mois avec des enjeux encore plus importants.

Corbières XV a déjà prouvé qu’il avait du caractère. Ce dimanche, il aura l’occasion de le démontrer.