Il aura fallu attendre les derniers milles pour connaître le vainqueur. Après quatorze jours de traversée de l’Atlantique, le Montpelliérain Achille Nebout a remporté la Route du Rhum en Class40, ce dimanche 15 novembre, à Pointe-à-Pitre. Arrivé à 14 h 05 sur son bateau Amarris, le navigateur de 35 ans signe sa première grande victoire en solitaire et s’offre même le record de l’épreuve dans sa catégorie. Un succès loin d’être acquis, tant Guillaume Pirouelle lui a donné du fil à retordre jusqu’au bout.

Une dernière nuit sous pression

Aux commandes de la flotte depuis plus d’une semaine, le marin héraultais semblait pourtant avoir fait le plus dur à l’approche de la Guadeloupe. À 200 milles nautiques de l’arrivée, il possédait encore une vingtaine de milles d’avance sur son poursuivant, à bord de Sogestran-Seafrigo. Mais les conditions météorologiques ont bouleversé la fin de course.

Déjà samedi, Achille Nebout avait perdu une partie de son avance après avoir été ralenti par une ligne de grains. « C’est le jeu, mais c’est rageant, parce que tu te bats pendant des jours pour gagner 0,1 mille à chaque pointage et, en une heure, tu en perds huit ! », confiait-il alors à l’organisation.

Une mésaventure dont Guillaume Pirouelle avait su tirer profit. « J’ai réussi à passer entre deux grains, alors qu’Achille a eu du mal à franchir cette ligne de nuages », expliquait le Normand, conscient que le contournement de l’île pouvait encore rebattre les cartes.

Et il avait vu juste. Dans la nuit de samedi à dimanche, son retard a presque disparu, au point de revenir à seulement 0,12 mille du leader. Les vents faibles et irréguliers autour de la Guadeloupe ont longtemps entretenu le suspense, tandis que Pierre Leboucher, troisième sur Institut Imagine, restait lui aussi à l’affût.

Malgré cette pression, le skipper d’Amarris est parvenu à conserver la première place pour franchir la ligne en vainqueur. De quoi savourer un dénouement heureux après une traversée qu’il avait largement dominée, mais dont l’issue a failli lui échapper dans les dernières heures.

Une première en solitaire et un nouveau record

Cette victoire marque un cap dans la carrière d’Achille Nebout, déjà habitué aux premières places sur les grandes courses au large. Jusqu’ici, le navigateur originaire de Montpellier avait surtout construit son palmarès en double, avec notamment une victoire sur l’Armen Race en 2023, puis deux autres succès en 2024 sur la Transat Québec – Saint-Malo et la Med Max.

En 2025, il avait également remporté la Cowes – Dinard. Sur la Transat Café L’Or, l’Héraultais s’était illustré avec une quatrième place en 2023, puis une deuxième en 2025. Il lui manquait encore une victoire majeure en solitaire pour compléter ce parcours.

C’est désormais chose faite, avec un record en Class40 à la clé. La précédente référence appartenait à Yoann Richomme, vainqueur de l’édition 2022 en 14 jours, 3 heures, 8 minutes et 40 secondes.