Sylvain Guintoli exhorte Valentino Rossi à « passer à autre chose » après avoir ravivé sa querelle avec Marc Márquez

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L’analyste MotoGP Sylvain Guintoli a dit sans détour à Valentino Rossi de tourner la page, après la dernière salve de la légende italienne contre Marc Márquez. La vieille rancœur entre Rossi et Márquez a refait surface avec la sortie de la nouvelle autobiographie de Rossi, dans laquelle le septuple champion du monde revient sur la lutte acharnée pour le titre 2015, qui avait divisé le paddock.

Lors de plusieurs apparitions médiatiques pour promouvoir ce pavé de 464 pages, Rossi n’a pas mâché ses mots envers Márquez, accusant l’Espagnol d’avoir « un ego tellement surdimensionné qu’il a voulu décider du sort d’un championnat qui ne le concernait plus ». L’Italien est allé plus loin, avertissant que Márquez « regretterait d’avoir cherché la bagarre » avec lui pour le reste de sa carrière. Pourtant, cette rhétorique acerbe ne fait pas l’unanimité au sein de la communauté du MotoGP.

Guintoli, qui avait d’abord pris le parti de Rossi au début de la querelle, estime désormais qu’il est temps pour l’ancienne star de Yamaha de faire son deuil. Sur le podcast Gas It Out, le Français a déclaré : « Il y a un moment où il faut simplement passer à autre chose, non ? Pour être honnête avec lui, il était à la télévision nationale pour promouvoir son nouveau livre, donc il faut être un peu polémique. Mais combien de livres a-t-il besoin de vendre ? Je pense qu’il s’en sortira très bien. »

Évoquant la tristement célèbre course de Phillip Island en 2015, Guintoli a révélé comment son point de vue avait changé après avoir revu les images des années plus tard. « J’étais convaincu que c’était la faute de Marc Márquez. Puis, il y a quatre ou cinq ans, nous en parlions entre deux courses, et je me souviens que Neil m’a dit : “Mon vieux, tu dois revoir Phillip Island. Tu dois tout revoir, et je m’arrêterai là.” » Il a ajouté avec fermeté : « Marc Márquez ne gêne pas Valentino Rossi. Pas du tout. Si quelqu’un gêne Rossi, c’est Iannone, qui plonge à la corde partout. »

La tension est montée quelques jours plus tard lors de la conférence de presse du Grand Prix de Malaisie, où Rossi a publiquement accusé Márquez de tactiques douteuses, brisant irrémédiablement leur relation. Guintoli a décrit la stupéfaction de Márquez et sa riposte à Sepang : « Quand Rossi s’en prend à lui, Marc se dit : “Quoi ? Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire ?” Alors, quand ils se battent à Sepang, il fait un effort supplémentaire pour l’attaquer parce que ça l’a énervé. »

La légende du MotoGP Casey Stoner partage le point de vue de Guintoli et estime que Rossi a commis une erreur en provoquant « le pire pilote de la grille » avant les manches finales décisives de la saison. Malgré cette brouille amère, Rossi n’a pas réussi à ajouter un titre à son palmarès, tandis que Márquez en a depuis décroché cinq de plus, avec un sixième attendu prochainement.

L’appel de Guintoli à Rossi pour qu’il « passe à autre chose » traduit un sentiment grandissant dans le paddock : cette saga, vieille de près de dix ans, devrait être enterrée, afin que l’héritage des deux pilotes se suffise à lui-même.