Valentino Rossi tire la sonnette d’alarme sur le marathon éprouvant des 44 courses du MotoGP : « Ils épuisent les pilotes ! »

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Valentino Rossi, neuf fois champion du monde, a lancé un avertissement sévère sur les exigences toujours plus lourdes imposées aux pilotes de la catégorie reine. Dans une interview exclusive accordée sans détour à Radio Deejay, Rossi a condamné le calendrier actuel du MotoGP, qui compte désormais un nombre inédit de 44 courses par saison – 22 Grands Prix et 22 courses Sprint – auxquelles s’ajoutent des déplacements incessants, des obligations médiatiques et des engagements promotionnels. « Ils épuisent les athlètes chaque week-end », a déclaré Rossi sans détour, soulignant le tribut physique et mental payé par des pilotes poussés dans leurs derniers retranchements.

La critique de Rossi dépasse le cadre du MotoGP et touche à une tendance plus large du sport de haut niveau, où les athlètes sont sollicités à l’extrême : « Ils poussent les athlètes à leurs limites, physiquement et mentalement – pas seulement en MotoGP, mais aussi en tennis et en Formule 1. » Il insiste toutefois sur le fait que la course moto comporte un facteur de risque supplémentaire, impossible à écarter. « En MotoGP, il y a aussi le danger. On demande aux pilotes de courir le plus souvent possible, semaine après semaine », a-t-il affirmé, soulignant les défis propres aux pilotes, qui doivent concilier vitesse et survie.

Les conséquences de ce rythme éprouvant sont flagrantes. Sur les 22 pilotes titulaires de la grille 2026, douze ont déjà manqué des courses à cause d’une blessure, et Francesco Bagnaia pourrait devenir le treizième après s’être fracturé le pied avant le GP du Portugal. Si les chutes et les blessures font partie des risques inhérents à ce sport, Rossi souligne que le calendrier chargé laisse peu de place à une vraie convalescence. « Les pilotes reviennent en piste avant d’être complètement rétablis, parce que la course suivante est déjà là. Quand la fatigue s’accumule, il n’est plus seulement question de performance : la sécurité elle-même est compromise. »

À 47 ans, Rossi reste physiquement actif et admet qu’il pourrait encore signer des temps au tour compétitifs sur une MotoGP. Il reconnaît toutefois que son endurance flancherait sur la distance d’une course entière. « Je pourrais aller assez vite, mais je n’étais plus en mesure de rivaliser physiquement », a-t-il confié. Rossi a insisté sur l’importance de la condition cardiovasculaire pour supporter ces exigences sans prendre trop de masse musculaire, expliquant que la vitesse pure ne suffit plus à garantir la capacité de terminer un Grand Prix au rythme de la course.

Malgré ses critiques, Rossi a salué le professionnalisme et l’engagement de la génération actuelle de pilotes, notamment ceux de VR46, Fabio Di Giannantonio et Franco Morbidelli. « Le niveau a progressé, et les pilotes travaillent incroyablement dur. Ils s’entraînent comme des fous », a-t-il déclaré. Pourtant, cette préparation accrue se heurte à un calendrier toujours plus chargé, qui menace d’user même les athlètes les mieux préparés.

Pour la suite, l’introduction prévue d’une séance de qualification supplémentaire le vendredi à partir de 2027 nourrit de nouvelles inquiétudes quant à la pression croissante. L’avertissement de Rossi fait écho à une question cruciale pour l’avenir du MotoGP : jusqu’où les pilotes pourront-ils encaisser avant que la quête incessante de spectacle et d’audience ne franchisse une ligne dangereuse ?

Le message sans détour de Valentino Rossi résonne dans le paddock : l’expansion continue du calendrier du MotoGP pousse les champions au point de rupture, au détriment de leur santé et de leur sécurité, dans la course à toujours plus de courses. Sa voix appelle à une réflexion urgente sur la pérennité de ce sport avant qu’il ne soit trop tard.