Cadet de dix années de Dimitri Payet, Anthony (29 ans) avait seulement un an lorsque son grand frère à quitter La Réunion pour rejoindre le centre de formation du FC Nantes. Il l’a imité à ces 15 ans quand Guingamp l’a repéré. "Quand j’étais petit, je ne vivais pas avec lui, je le voyais à la télé. Quand je suis arrivé en France métropolitaine, on a commencé à plus se voir et on est devenu plus proche", retrace l’attaquant de pointe du Sporting Club Toulon, pensionnaire de National 1 qui va défier le deuxième plus vieux club de Marseille, l’US Endoume ce dimanche 15 novembre au stade Malpassé.

Comme tout fils de, ou frère de, Anthony Payet a dû se faire un prénom : "Je pense que le plus compliqué c’était au début. Quand je suis arrivé en centre de formation, j’ai directement été catégorisé comme le frère de… Il y a toujours des clubs qui attendaient des choses que mon frère faisait, donc c’était peut-être une attente un peu trop haute. Mais au fil des années, quand j’ai quitté les centres de formation, j’ai appris à grandir avec ça." Pourtant les deux frères ne jouent pas au même poste et n’ont pas les mêmes profils. Numéro 9, le plus jeune des deux se définit comme un attaquant de "profondeur, capable de combiner et d’effectuer un pressing constant". Ses statistiques en coupe de France en attestent avec 18 buts en 21 rencontres. Un ratio proche de celui qu’il a entretenu au Sologne Football Romorantin 41 en National 2, puis National 3 (68 buts marqués en 80 matches) et qui lui a ouvert les portes de la National 1 à Toulon.