C'est un passage obligé. À deux semaines de l'événement, la famille Roméas a réuni ce vendredi au Palais des Sports de Marseille la presse, les partenaires privés et institutionnels ainsi que plusieurs combattants pour véritablement lancer l'édition 2026 de la Nuit des champions, la 33e du nom. Lorsqu'on occupe le devant de la scène depuis autant d'années, la lassitude ou la routine peuvent facilement pointer le bout de leur nez.

Et pourtant, Érick, la tête pensante de l'organisation à la barre depuis le premier jour, et son fils Anthony Roméas, en charge du match making, ont concocté un programme qui aura de quoi satisfaire les amateurs de pieds-poings mais aussi de boxe anglaise.

Trois ceintures NDC et un titre en anglaise en jeu

"Il y a déjà eu de la boxe anglaise à la Nuit des champions, avec Bruno Surace qui y a combattu (en 2022, Ndlr), mais c'est la première fois que nous proposerons un combat où un titre sera décerné." Il s'agira de la finale du challenge Jean-Claude Bouttier, qui met en lumière les néo-professionnels du Noble Art et qui opposera le Berrois Kemil Mansour à Raul Obama. "Il a fallu participer à une enchère que l'on a remportée", glisse Érick Roméas. "Il a toujours été un grand fan de 'Marvelous' Marvin Hagler, qui avait été invité à la Nuit des champions en 2006, complète son fils Anthony. Il se levait la nuit pour ne rater aucun de ses combats et il m'a donné comme deuxième prénom Marvin. Le fait que pour la première fois un combat de boxe anglaise décerne un titre à la Nuit des champions me fait penser à un signe du destin..."

Un combat féminin

Cette 33e édition sera aussi l'occasion de revoir à l'œuvre Fabrice Gnédré, vainqueur du tournoi de la Nuit des champions l'an dernier et qui affrontera Tarik Azraf pour la ceinture NDC des lourds. Rémi Parra, qui a lui aussi brillé au Palais des Sports, reviendra en main event face au Japonais Rei Nakajima.

Le Japon sera aussi au menu de Lyndsey Thomas qui combattra Noriko Ikeuchi pour la ceinture des -52 kg marquant le retour d'un combat féminin. "On m'a beaucoup dit que ça manquait l'année dernière, confie Érick Roméas. Un combat féminin était pourtant prévu mais il n'avait pas pu se faire pour cause de blessure. Nous en avons pris note."