George Francis n'en revient pas. Ce jeune boxeur était censé disputer les championnats du monde de boxe dans la catégorie des moins de 60 kilos, au Monténégro, mais il n'a pas pu s'y rendre. La faute à un incroyable oubli de la Fédération anglaise, qui a plaidé une "erreur administrative".

Que s'est-il passé ?

George Francis, jeune boxeur très prometteur, a été informé à peine quelques heures avant le tirage au sort de la compétition de son inéligibilité. "Ils m'ont fait entrer dans une pièce et m'ont expliqué que je ne pouvais pas boxer parce qu'en gros, ils ne savaient pas si j'étais un garçon ou une fille" a-t-il expliqué à BBC Sport. L'année dernière, la fédération internationale de boxe a en effet instauré des tests génétiques obligatoires, afin de vérifier le sexe des athlètes engagés en compétition, suite à d'importantes controverses lors du tournoi de boxe féminin des JO de Paris 2024.

Or George Francis, qui venait de fêter ses 18 ans, n'était pas enregistré dans le système de sa Fédération. "Tous les autres avaient pu donner un échantillon, mais ils m'ont tout simplement oublié. C'est la pire nouvelle que j'aie jamais reçue de toute ma vie."

Un boxeur très prometteur qui rêvait des JO de Los Angeles

Dévasté, le jeune homme a vu son rêve s'envoler en un claquement de doigts après des années de sacrifice et d'entraînement. Plusieurs fois champion national dans les catégories de jeunes et scolaires, George Francis rêvait de représenter son pays aux championnats du monde, et ensuite de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Los Angeles, en 2028. "Je n'arrive pas à trouver les mots pour expliquer à quel point cela n'a aucun sens. J'ai l'impression qu'il ne me reste plus vraiment rien à espérer chez les amateurs" se désole-t-il.

La Fédération de boxe anglaise a réagi à la suite de cet improbable oubli : "Nous reconnaissons qu'une erreur administrative a été commise. Dès que le problème a été identifié, nous avons travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs de la compétition afin d'étudier toutes les solutions possibles, dans le respect des règles et règlements de World Boxing."

D'importants frais financiers engagés par sa famille

Au-delà du préjudice sportif et psychologique, cette erreur coûte de l'argent à la famille du jeune boxeur. Selon le Times, elle avait engagé près de 6 000 euros pour financer ce voyage au Monténégro. Et George Francis affirme n'avoir eu aucune nouvelle après l'annonce de sa non-inscription aux championnats du monde : "Je n'ai reçu aucun appel ni aucun message de leur part. Ils m'ont tout simplement oublié. Je ne comprends pas comment une telle chose a pu arriver." La Fédération est en revanche entrée en contact avec le père de l'adolescent, qui a vu son rêve se briser net.