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Vainqueur sur le géant de Sölden pour le début de la saison il y a trois semaines, Lucas Pinheiro Braathen a montré qu’il était en forme et chez lui, ce dimanche à Levi (Finlande). Déjà victorieux l’an passé, le Brésilien a terminé en tête de la première manche du slalom de Levi. Dossard 7, Pinheiro Braathen a maîtrisé sa manche, terminant en tête sur tous les intermédiaires et reprenant la première place à Clément Noël.

En effet, le Français, premier à s’élancer sur la piste, a pris une très belle deuxième place, à 65 centièmes du Brésilien. Sur un parcours assez plat dès le début, Noël a mis l’intensité nécessaire pour réaliser un bon chrono et finir devant certains favoris comme McGrath (4e) ou Meillard (8e). Il conserve ses chances de s’imposer en Finlande, tandis que trois autres tricolores seront au rendez-vous de la deuxième manche.

Noël accompagné de trois coéquipiers

Au fil des passages et d’une apparition de brouillard au sommet, la piste a semblé plus abordable. De quoi observer quelques surprises comme la troisième place de l’Autrichien Joshua Sturm, dossard 27 sur le dos. Mieux, le Suédois Gustav Wissting a pris la 14e place de la première manche en partant avec le dossard 82. Un exploit, puisqu’une telle performance n’avait plus été observée depuis la saison 1999-2000.

Côté tricolore, Clément Noël sera accompagné en deuxième manche de Paco Rassat. Le skieur de Chambéry a pris une belle 6e place, à 93 centièmes du Brésilien. Auguste Aulnette (25e) et Victor Muffat-Jeandet (26e) ont réussi à figurer dans le top 30, synonyme de qualification pour la deuxième manche. En revanche, l’aventure s’est arrêtée pour Steven Amiez (36e, à 2 »20), Hugo Desgrippes (45e à 2 »41) et Antoine Azzolin (54e à 3 »08). Flavio Vitale, 21 ans, a connu des difficultés et a été disqualifié après avoir pris l’avant-dernier chrono. La deuxième manche débutera à 13h00.

SKI ALPIN – COUPE DU MONDE (H)
Slalom de Levi (Finlande) – Première manche
1- Lucas Pinheiro Braathen 52″69
2- Clément Noël (FRA) +0″65
3- Joshua Sturm +0″84
4- Atle Lie McGrath +0″85
5- William Hansson +0″91
6- Paco Rassat (FRA) +0″93
7- Laurie Taylor +1″03
8- Loïc Meillard +1″08
9- Fabian Ax Swartz +1″14
10- Eduard Hallberg +1″27
…
25- Auguste Aulnette (FRA) +1″86
26- Victor Muffat-Jeandet (FRA) +1″89