Pourtant, son arrivée outre-manche était le grand feuilleton de la fin de l'été. Le dernier jour du mercato, alors qu’un accord semblait avoir été trouvé avec Sunderland, Crystal Palace a tenté de renverser la situation. Pierre Sage, qui avait côtoyé Fofana à Lyon, souhaitait retrouver son ancien joueur à Londres. Les deux clubs ont finalement rivalisé jusqu’aux dernières heures, avec deux avions privés prêts à emmener le Belge vers sa future destination. Malgré ses hésitations, le joueur a finalement choisi Sunderland, dont le propriétaire Kyril Louis-Dreyfus s’est personnellement impliqué pour boucler l’opération.

Le Bris lui fait confiance

Depuis, Fofana doit désormais trouver ses marques dans un nouvel environnement et s’adapter aux exigences du football anglais. Si ses statistiques en championnat restent vierges, son temps de jeu a progressé dans les autres compétitions, avec notamment une titularisation en Ligue Europa contre Torreense (2-1). Un moindre mal.

Régis Le Bris continue d’ailleurs de lui accorder sa confiance. Le technicien français reste convaincu que son ailier a besoin de temps pour assimiler les exigences de la Premier League, comme il l'a souvent répété en conférence de presse. À Fofana, désormais, de transformer ces promesses en actions concrètes.

Pour résumer

Malick Fofana connaît des premiers pas délicats en Premier League. Recruté par Sunderland pour environ 35 millions d’euros, bonus compris, l’ancien ailier de l’OL peine encore à justifier l’investissement consenti par les Black Cats.

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