Le quadruple champion du monde estime que plusieurs de ses détracteurs ne maîtrisent pas suffisamment les nouvelles règles techniques pour juger ses prises de position, notamment sur le fonctionnement des unités de puissance.

Depuis l'introduction de la nouvelle réglementation en 2026, Max Verstappen figure parmi les pilotes les plus critiques à l'égard de la direction prise par la Formule 1.

Avis à l'emporte-pièce

Le Néerlandais déplore notamment l'importance croissante de l'énergie électrique dans les nouvelles motorisations, qui impose une gestion différente des ressources énergétiques et modifie sensiblement le comportement des monoplaces.

Ses déclarations ont suscité de nombreuses réactions, aussi bien chez les pilotes actuels que parmi les anciennes figures du championnat. Certains partagent ses préoccupations, tandis que d'autres considèrent que le pilote Red Bull exagère les défauts de cette nouvelle génération de voitures.

Interrogé par De Telegraaf lors du Grand Prix de Singapour, Verstappen a notamment été confronté aux propos de Damon Hill. Le champion du monde 1996 avait suggéré que le Néerlandais pourrait avoir besoin de prendre du recul après avoir évoqué, à la suite du Grand Prix du Japon, la possibilité de quitter prématurément la Formule 1.

Une remarque qui n'a visiblement pas convaincu Verstappen : « Vous savez quel est le problème avec beaucoup d'anciens pilotes ? Ils n'étudient absolument pas la nouvelle réglementation. Ils ne savent donc pas exactement comment fonctionne le moteur ni comment il doit être utilisé. Ensuite, on leur pose des questions à la télévision et ils donnent parfois des réponses très étranges. »

Le pilote Red Bull précise toutefois qu'il ne souhaite pas généraliser ses critiques à l'ensemble des anciens champions : « Cela ne concerne pas tout le monde, mais cela s'applique à un certain nombre d'entre eux. »

Incompréhension

Pour Verstappen, les critiques qu'il formule depuis le début de la saison reposent avant tout sur son expérience directe des nouvelles monoplaces. L'augmentation de la part électrique dans les unités de puissance a profondément modifié la manière dont les pilotes doivent gérer leur énergie au cours d'un tour. Le Néerlandais considère que ces contraintes peuvent nuire au plaisir de pilotage et à certains aspects de la compétition.

Malgré les réactions négatives, il n'entend pas modifier son discours : « Je dis simplement ce que je pense, ce qui ne va pas à mes yeux et ce qui pourrait être amélioré. Parfois, certaines personnes me critiquent pour cela ou disent qu'elles ne comprennent pas ce que je veux dire. Mais au final, nous verrons bien si quelque chose fonctionne ou non. »

Verstappen a également reçu le soutien de plusieurs pilotes, notamment Fernando Alonso et Lando Norris, qui ont partagé certaines de ses préoccupations concernant la réglementation. Il assure néanmoins ne pas chercher à organiser une opposition collective aux nouvelles règles. Son objectif reste simplement d'exprimer son opinion sur les évolutions qu'il juge nécessaires pour améliorer la Formule 1.

Jusqu'en 2030 au moins

Ces critiques ne signifient pas pour autant que Verstappen envisage un départ immédiat. Le quadruple champion du monde a prolongé son contrat avec Red Bull jusqu'en 2030 il y a seulement deux mois. Sur le plan sportif, sa situation s'est également améliorée avec deux victoires consécutives en Malaisie et à Singapour, qui ont permis à l'écurie autrichienne de retrouver les premières places.

Mais ces succès n'ont pas changé son jugement sur la réglementation actuelle. Pour Verstappen, remporter des courses ne signifie pas qu'il doit accepter sans réserve la direction technique prise par la Formule 1.

Le Néerlandais entend donc continuer à défendre ses convictions, même si ses déclarations suscitent des critiques parmi les anciens pilotes et observateurs du championnat.