Le quadruple champion du monde de Formule 1 espère profiter d'une fenêtre dans le calendrier pour disputer l'une des plus prestigieuses courses de GT au monde, sur un circuit auquel il est particulièrement attaché.

La passion de Max Verstappen pour les courses d'endurance ne cesse de grandir. Après ses récentes participations aux 24 Heures du Nürburgring et au GT World Challenge Europe, le pilote Red Bull a déjà identifié son prochain objectif : les 24 Heures de Spa-Francorchamps.

Il est aussi Belge !

Interrogé à Portimão, où il a terminé neuvième le week-end dernier au volant d'une Mercedes engagée par Team Verstappen, aux côtés de Chris Lulham et Ben Barnicoat, le Néerlandais a confirmé son intérêt pour l'épreuve belge.

« C'est évidemment mon circuit préféré, donc j'essaie de trouver une solution pour y participer, explique-t-il. Je dois simplement bien organiser les choses pour être correctement préparé lorsque j'arriverai sur place. »

Né en Belgique, pays d'origine de sa mère Sophie Kumpen, ancienne pilote de karting, Verstappen entretient un lien particulier avec Spa-Francorchamps : « Je suis aussi Belge, donc ce serait vraiment agréable de participer à l'une des plus grandes courses d'endurance de l'année là-bas. Je vais faire tout mon possible pour être présent. »

L'édition 2027 des 24 Heures de Spa est programmée du 24 au 27 juin, entre les Grands Prix du Portugal et de Grande-Bretagne.

Effacer la déception du Nürburgring

Cette position dans le calendrier pourrait permettre au pilote Red Bull de prendre le départ, même si une telle participation nécessiterait une préparation rigoureuse et une coordination avec ses engagements en Formule 1. Verstappen a déjà découvert les exigences des grandes courses d'endurance lors des 24 Heures du Nürburgring, disputées en mai dernier.

Associé à Dani Juncadella, Lucas Auer et Jules Gounon, il avait longtemps occupé la tête de la course avant qu'une défaillance de l'arbre de transmission ne mette fin aux espoirs de son équipage.

Malgré cette déception, l'expérience a renforcé son intérêt pour une discipline très différente de la Formule 1 : « Partager une voiture avec des équipiers est quelque chose que je n'avais pratiquement jamais fait auparavant. J'y ai goûté pour la première fois sur la Nordschleife et j'ai vraiment apprécié. Pouvoir maintenant participer au GT World Challenge est donc très enthousiasmant. »

À Portimão, Verstappen a également retrouvé plusieurs pilotes spécialisés dans les courses GT et d'endurance, dont certains avaient déjà croisé sa route en karting.

Un championnat très compétitif

Le Néerlandais souligne le niveau particulièrement élevé de ces compétitions et reconnaît qu'il lui reste encore beaucoup à apprendre.

« J'ai déjà couru contre certains d'entre eux par le passé. Quelques-uns sont un peu plus âgés que moi, mais ils ont accompli énormément de choses dans différentes catégories à travers le monde. Le niveau est donc très élevé, observe-t-il. À chaque course, il faut progresser, acquérir davantage d'expérience et montrer ce dont on est capable face aux meilleurs pilotes du paddock. »

Verstappen doit désormais retrouver ses obligations en Formule 1 à Austin, après deux victoires consécutives en Malaisie et à Singapour qui ont relancé sa saison avec Red Bull. Mais ses ambitions dépassent clairement le cadre des Grands Prix. Le quadruple champion du monde souhaite multiplier les expériences dans d'autres disciplines, sans pour autant compromettre sa carrière en F1.

Si les contraintes du calendrier le permettent, les 24 Heures de Spa pourraient ainsi constituer son prochain grand défi en endurance, sur un circuit qu'il considère depuis longtemps comme son préféré.