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Kimi Antonelli devra encore patienter avant de célébrer son premier titre mondial de Formule 1, mais l'échéance approche et on voit mal comment il pourrait ne pas faire la fiesta dès Mexico.
Malgré une neuvième victoire cette saison, décrochée au Grand Prix des États-Unis, le pilote Mercedes n'a pas pu être sacré à Austin.
Les résultats de George Russell et Lewis Hamilton ont repoussé l'échéance, mais l'Italien pourrait entrer dans l'histoire dès le prochain rendez-vous, au Mexique.
Antonelli a pourtant parfaitement rempli sa mission sur le Circuit des Amériques. Parti de la pole position, il a dominé la course pour s'offrir un nouveau succès et renforcer considérablement son avance au championnat.
Pour décrocher le titre dès dimanche, il devait toutefois réunir trois conditions : remporter le Grand Prix, voir Russell terminer neuvième ou au-delà et Hamilton cinquième ou plus loin. Si le leader du championnat a fait le nécessaire, ses deux derniers adversaires mathématiques ont résisté. Russell a terminé huitième, tandis que Hamilton s'est classé quatrième, empêchant ainsi Antonelli de célébrer son sacre au Texas.
Ce contretemps ne change cependant presque rien à la situation générale. À quatre courses de la fin de la saison, Antonelli possède désormais 123 points d'avance sur Russell et 124 sur Hamilton, alors que seulement 125 points restent disponibles.
Les deux Britanniques conservent donc une chance purement mathématique de décrocher le championnat, mais ils devront désormais réaliser un parcours quasiment parfait tout en espérant une série de contre-performances de leur rival.
Le Grand Prix de Mexico pourrait mettre définitivement fin au suspense. Même en cas de victoire de l'un de ses adversaires, l'Italien disposera d'une marge confortable. Une neuvième place lui suffira si Russell s'impose, tandis qu'une dixième place sera nécessaire en cas de succès de Hamilton. Autrement dit, Antonelli pourrait décrocher son premier titre sans même devoir se battre pour le podium au Mexique.
Au-delà du championnat, le pilote Mercedes se rapproche également d'un record historique : celui du plus jeune champion du monde de Formule 1.
Cette distinction appartient toujours à Sebastian Vettel, sacré en 2010 avec Red Bull à l'âge de 23 ans, quatre mois et onze jours. Si Antonelli devient champion dès Mexico, il n'aura que 20 ans, deux mois et sept jours, améliorant ainsi la référence de l'Allemand de plus de trois ans.
Une performance exceptionnelle qui viendrait couronner une saison déjà impressionnante, marquée par neuf victoires et sept pole positions. Après avoir dominé le Grand Prix des États-Unis, Antonelli aborde donc la prochaine manche dans une position idéale. Russell et Hamilton devront impérativement gagner pour espérer prolonger le suspense.
À Mexico, le jeune Italien pourrait ainsi transformer son immense avance en un premier titre mondial et inscrire définitivement son nom dans l'histoire de la Formule 1. Une fois son sacre assuré, l'attention de portera sur le championnat constructeurs qui doit logiquement récompenser Mercedes.
La bagarre pour la place de vice-champion au classement des pilotes promet aussi d'être passionnante avec seulement quelques points qui séparent Russell, Hamilton, Verstappen et Leclerc.
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