Selon le dossier de présentation de l’organisation, plus de la moitié des skippers découvriront le Rhum en IMOCA. Parmi eux, des noms qui n’ont rien de débutants : Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), Ambrogio Beccaria (Allagrande MAPEI), Sébastien Simon (Groupe Dubreuil – Air Caraïbes), Violette Dorange (Initiatives-Cœur 4) ou encore Francesca Clapcich (11th Hour Racing). Six de ces treize bizuths ont déjà disputé la course dans une autre classe. Autrement dit, la relève est là, et elle arrive avec de l’expérience.

Foils, dérives et six nationalités

Côté matériel, 14 bateaux à foils affronteront 8 IMOCA à dérives droites, dont RESPIRE, le bateau de 2007 de Robin Marais. Deux bateaux neufs de 2026 seront aussi de la partie. La flotte compte trois femmes, Clapcich, Dorange et Élodie Bonafous, pour 19 hommes, et six nationalités : France, Royaume-Uni, Italie, Allemagne, Japon et États-Unis, avec notamment le Japonais Masa Suzuki et l’Allemand Boris Herrmann.

Face à cette vague de bizuths, les habitués comme Jérémie Beyou (Charal) ou Fabrice Amedeo auront une carte à jouer. Sur 3 540 milles, l’expérience du parcours pèse lourd.