Toto Wolff reconnaît la résurgence de Red Bull avec un avertissement sévère pour la lutte pour le titre de 2024

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Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a salué le retournement remarquable de Red Bull cette saison, créditant les récentes victoires consécutives de Max Verstappen à Sepang et à Singapour pour avoir revitalisé les perspectives de championnat de l'équipe de Milton Keynes. Après un début difficile avec la RB22 et son unité de puissance développée par Ford peinant à prendre de la vitesse lors des 14 premières courses, les victoires consécutives de Verstappen ont brisé ce qui s'annonçait comme la première campagne sans victoire de Red Bull depuis 2015.

Le tournant est survenu avec une mise à niveau aérodynamique significative dévoilée lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan, qui a révolutionné la fenêtre de fonctionnement de la voiture et a préparé le terrain pour la double victoire dominante de Verstappen. Ce progrès marque une étape importante pour Red Bull dans sa première saison en tant que fabricant d'unités de puissance—un défi redoutable que le directeur d'équipe Laurent Mekies avait un jour comparé à l'escalade d'un « Everest », compte tenu de la tâche de rattraper les géants établis Ferrari et Mercedes.

Wolff, dans une évaluation franche auprès de médias tels que RacingNews365, a loué la trajectoire de développement de Red Bull : « Vraiment, il faut tirer son chapeau à ce que Red Bull a fait cette saison, comment ils ont développé la voiture et comment tout cela s'est réuni en un ensemble. » Il a ajouté que la compétence de conduite supérieure de Verstappen maximise le potentiel de la voiture : « Et puis vous mettez Max Verstappen dans la voiture, et quand il sent que cette chose roule comme il veut qu'elle roule, alors vous savez que ce sont les résultats. Il a été de loin le gars le plus rapide [à Singapour]. Il a été le gars le plus rapide à Kuala Lumpur. »

Le pilote Mercedes George Russell a fait écho aux éloges de Wolff, qualifiant Red Bull de « l'équipe à battre » après le rythme impressionnant de Verstappen sur trois circuits très différents. Mekies a accueilli cette reconnaissance, soulignant que la performance de l'équipe s'est bien traduite sur plusieurs types de circuits. Pendant ce temps, Kimi Antonelli, le coéquipier de Russell et actuel leader du championnat des pilotes, a offert une vision plus mesurée, suggérant que Mercedes n'a pas encore pleinement capitalisé sur ses propres récentes améliorations plutôt que de concéder que Red Bull a pris de l'avance.

Wolff a souligné que la réponse de Mercedes dépend de l'extraction du plein potentiel de sa dernière amélioration, qui jusqu'à présent n'a pas réussi à rivaliser avec la forme fulgurante de Verstappen en Malaisie et à Singapour. « Voyons quand notre amélioration, espérons-le, commencera à fonctionner, et se retrouvera à un endroit où nous pensons qu'elle devrait être, si nous pouvons être compétitifs contre lui », a déclaré fermement Wolff. « Mais une chose est sûre : l'année prochaine, ce sera un combat total entre les équipes, et Red Bull en fait partie. »

Alors que le calendrier de la Formule 1 approche du Grand Prix des États-Unis, tous les regards seront tournés vers la question de savoir si Verstappen peut prolonger sa série de victoires à trois d'affilée, consolidant encore la résurgence de Red Bull et intensifiant la bataille pour le championnat de 2024.