Qui d’autre que Benjamin André, emblématique capitaine lillois, pour introduire le Derby du Nord qui opposera le LOSC au RC Lens ce vendredi (21h05) ? Il était de passage en conférence de presse ce jeudi à l’approche de ce choc comptant pour la 9e journée de Ligue 1.

Le Derby du Nord

Vous avez un coach qui sera novice pour ce derby. Est-ce que vous avez parlé de ce rendez-vous avec lui ?

Il y a beaucoup de changements et beaucoup de nouveaux joueurs aussi sont arrivés. Mais vous savez, ils n’ont pas forcément joué ce derby-là, mais dans une carrière ils ont joué d’autres matchs très importants, d’autres derbies très importants peut-être autre part. Et ça se ressemble. Ce sont les mêmes caractéristiques, les mêmes ingrédients à chaque fois qui se ressemblent peu importe où on le joue.

Après, évidemment qu’il y a une connotation ici qui est très régionale et on le sent parce que c’est très, très proche et c’est surtout ça qui marque la différence, mais honnêtement, je suis persuadé qu’il n’y a pas vraiment besoin d’explications que ce soit pour le staff ou les joueurs. Ils l’ont compris, ils le ressentent. Et même à l’échauffement de toute façon, quand ils vont mettre le pied sur le terrain, ils vont voir la différence qu’il y a au niveau de l’intensité et au niveau de l’attente.

Vous n’avez pas encore remporté de victoire référence contre un gros cette saison. Le derby est une belle occasion ?

Au-delà du derby, évidemment, qui est très important, ça reste comptablement un match très important pour nous à domicile. Il faut qu’on voit une évolution dans nos performances, qu’on monte en puissance. C’est le plus important.

Que pensez-vous du fait qu’il n’y aura pas de supporters lensois en parcage ?

Je pense que c’est une déception parce qu’un derby doit être une fête. Mais je suis persuadé quand même qu’il y en aura quelques-uns dans le stade (sourire).

Retrouvailles en perspective

Quelle est ta relation avec Yannick Cahuzac, entraîneur de Lens, contre lequel tu disputais déjà des derbies en Corse ?

On se connaît très bien avec Yannick. C’est vrai qu’il est Ajaccien. Moi aussi, je suis Ajaccien. On se connaît très bien. On s’est beaucoup affronté quand il était au Sporting (Bastia). C’était rigolo de voir que je me retrouve ici (à Lille) et que Yannick et lui là-bas (à Lens). Mais il y a Jean-Louis (Leca) aussi. On se connaît bien. On s’apprécie énormément. Je suis très très content pour eux, pour ce qu’ils arrivent à faire, parce que ce sont de gros travailleurs.

Réussir à performer et à réussir à ce niveau-là en tant que joueur et en tant que coach ou dirigeant derrière, ça montre quand même une certaine qualité. En tant que joueur, c’était une grosse bataille, mais toujours dans le respect, parce qu’on a beaucoup de connaissances en commun aussi. Je pense qu’on s’apprécie beaucoup mutuellement et à chaque fois qu’on se retrouve, c’est avec grand plaisir.

L’homme en forme

Florian Thauvin (6 buts, 8 passes décisives) cartonne avec Lens en ce moment. Y’a-t-il un plan anti-Thauvin ?

Non, mais c’est un super joueur. Je pense qu’il est dans une très bonne période de sa carrière. Évidemment que pour nous, c’est un danger. Après, je trouve que Lens, depuis qu’ils sont revenus en Ligue 1, c’est surtout une force collective. C’est un système à part. C’est une façon et un état d’esprit qui est très propre. Au-delà d’un cas personnel, je pense que c’est toute leur équipe qui est dans une très bonne dynamique. Mais encore une fois, on le sait, on est au courant et on s’est préparé pour.