Moins impactant depuis le début de la saison qu’il ne l’a toujours été au LOSC, Benjamin André retrouve progressivement de sa superbe. Davide Ancelotti, aux premières loges, le voit « monter en puissance » match après match.

Sept années à défendre les mêmes couleurs, Benjamin André (36 ans) a toujours été indispensable depuis son arrivée au LOSC, en juillet 2019. Cette évidence a été légèrement ébranlée en ce début de saison, durant lequel il a été moins en vue que par le passé. Davide Ancelotti, nouveau venu à Lille, n’hésite d’ailleurs pas à le sortir en cours de partie (PSG, Betis, Nice, Brest, Galatasaray), voire même à le laisser sur le banc (Troyes, Le Havre) lorsqu’il le jugeait nécessaire.

Le milieu de terrain a pourtant toujours été habitué à enchaîner, peu importe l’entraîneur, chez les Dogues. Cela traduit-il un début de saison poussif ? C’est ce qu’affirmaient récemment de nombreux observateurs. « J’ai l’impression qu’il n’arrive pas à débuter sa saison, que quelque chose ne fonctionne pas », déclarait, pour simple exemple, le journaliste Étienne Moatti à la mi-octobre.

Le jugement de Davide Ancelotti

Mais à Monaco (25/10, 1-1), Benjamin André a retrouvé de sa superbe. Le milieu de terrain était partout, gênant considérablement la progression du jeu monégasque. Est-il de retour à son meilleur niveau ? Davide Ancelotti, aux premières loges, le voit de plus en plus à l’aise dans son animation.

« Benjamin, c’est vrai qu’il a un peu changé de position dans la recherche de l’équilibre offensif que j’ai eu besoin de faire, expliquait le technicien, qui reconnaît ne pas l’avoir toujours mis dans les meilleures conditions. Le fait de jouer dans une position où il est un peu plus à l’aise, un peu plus proche de la construction, le fait de jouer face au jeu aussi a fait que ses performances se sont améliorées. »

Benjamin André, qui n’a jamais caché son besoin d’enchaîner les matchs pour trouver un rythme de croisière, était également en recherche de rythme. « Physiquement, il est aussi en train de s’améliorer par rapport au début de saison. […] Il monte en puissance », juge Davide Ancelotti, qui accorde une confiance totale à son capitaine.

Toujours le même leadership

Malgré ce début de saison, le statut de Benjamin André n’a jamais été remis en cause. « Il sera pendant toute la saison un joueur très important pour nous », a réaffirmé Davide Ancelotti ce jeudi en conférence de presse. « Ils apportent tellement de choses à ce groupe : leadership, caractère, capacité à jouer dans les petits espaces, les deuxièmes ballons, les duels, citait-il. J’ai beaucoup de confiance en lui. On est alignés et je suis très heureux de l’avoir sur le terrain », terminait l’entraîneur lillois.

Davide Ancelotti est sans aucun doute très satisfait de pouvoir de nouveau s’appuyer sur un Benjamin André en pleine possession de ses moyens. Le capitaine lillois sera une nouvelle fois très précieux ce vendredi (21h05) pour le Derby du Nord. Le LOSC accueille le RC Lens dans le cadre de la neuvième journée de Ligue 1, une rivalité qu’il connaît bien, très bien même, puisqu’il a remporté six des onze derbies qu’il a disputés. Le septième est à portée de main.