Un départ prometteur, puis la douche froide

Aligné avec un XV mêlant jeunes pousses et cadres, le Racing avait pourtant bien lancé sa soirée. Antoine Gibert ouvre le score au pied dès la 3e minute (0-3). Une illusion. Sur sa toute première incursion, le Munster de Clayton McMillan trouve la faille sans forcer : Brian Gleeson, derrière sa mêlée, avale en puissance les cinq derniers mètres (7-3, 7e). Peu après, Shay McCarty récupère un ballon qui ne lui était pas destiné et file dans la défense francilienne jusqu’à l’en-but (14-3, 13e).

Groggy, la bande de Patrice Collazo met du temps à se remettre à l’endroit. Elle finit par confisquer le ballon (55 % de possession avant la pause) et le terrain (61 % d’occupation). Pour quel résultat ? Une seule pénalité de Gibert (14-6, 26e). Bien peu au vu des munitions dont ont disposé Maxime Baudonne et ses partenaires dans les 22 adverses.

Les Ciel et Blanc y ont cru

Le Munster remet un coup d’accélérateur au retour des vestiaires. Des courses plus tranchantes, des passes au bon moment, et le capitaine Tadhg Beirne aplatit (21-6, 44e). C’est là que le Racing s’est réveillé. Dominateur au sol, il grappille des pénalités. Sur un lancer de Diego Escobar mal capté près de la ligne, Wilfried Hulleu ramasse et se faufile (21-11, 48e). Puis un ballon porté bien huilé envoie Maxime Machenaud dans l’en-but (21-18, 52e).

Les Irlandais ont alors ressorti leur meilleure arme du soir, le réalisme. Sur une pénalité, ils réinvestissent les 22 mètres et Craig Casey, chef d’orchestre derrière les rucks, temporise pour lancer Fineen Wycherley (28-18, 61e). Les Franciliens ne lâchent rien : Geronimo Prisciantelli perce, attend le soutien et sert Joey Manu, qui s’arrache dans le coin (28-25, 67e).

Le carton jaune d’Arthur Roche (71e) a cassé l’élan. Et c’est Casey qui a mis tout le monde d’accord, en concluant un ballon porté à la 79e (33-25). Une victoire logique pour un Munster qui a parfaitement honoré la mémoire d’Anthony Foley.

Pour le Racing, déjà en difficulté depuis le début de saison, il faudra vite rebondir. Les Franciliens reçoivent Montpellier samedi prochain, avant d’accueillir Gloucester à la mi-décembre lors de la prochaine journée de Champions Cup. Le Munster, lui, se déplacera à Bristol.