Le retrait soudain d’Esteban Ocon du Grand Prix de Mexico a envoyé des ondes de choc à travers le paddock, Haas confirmant que l’absence n’est pas due à une maladie tout en retenant la véritable cause. Le pilote français manquera le reste du week-end à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, à partir de la FP3, avec le pilote de réserve Ryo Hirakawa prenant sa place. Haas a refusé de fournir d’autres informations ou mises à jour concernant le départ inattendu d’Ocon.

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Cette clarification était cruciale, car plusieurs pilotes ont déjà manqué des obligations médiatiques durant le week-end en raison de maladies, y compris Kimi Antonelli et Valtteri Bottas, tandis que le héros local Sergio Perez a été excusé de ses obligations de presse pour célébrer son 300e départ en Grand Prix. Cependant, Haas a rapidement dissipé les rumeurs selon lesquelles Ocon était malade, soulignant que son retrait provient d’une raison non divulguée.

Hirakawa, 32 ans, qui a déjà remplacé Ocon lors des séances FP1 plus tôt ce week-end, sera désormais associé à Ollie Bearman pour le reste de l’événement. Notamment, malgré le fait que Jack Doohan serve également en tant que pilote de réserve pour Haas, l’équipe a choisi Hirakawa pour cette période. Ce choix intervient alors que les spéculations sur l’avenir d’Ocon avec l’équipe américaine, qui doit prendre fin après la saison 2026, se multiplient. Des rapports de tensions internes entre Ocon et Haas ont circulé, mais il reste incertain si son départ soudain est lié à ces tensions ou à un problème personnel distinct.

L’historique des départs en milieu de saison d’Ocon ajoute du contexte à la situation. En 2024, il a quitté Alpine avant la dernière course pour rejoindre Haas plus tôt et participer au test post-saison à Abu Dhabi, Doohan prenant sa place. Ce précédent soulève des questions sur le fait que le retrait actuel d’Ocon signale des problèmes plus profonds au sein de l’équipe ou une affaire privée nécessitant son attention.

Le silence de Haas sur la question n’a fait qu’alimenter les spéculations, laissant les fans et les initiés avides de réponses concernant l’absence inattendue d’un pilote dont le mandat de deux ans avec l’équipe touche à sa fin. La décision de l’équipe de ne pas divulguer de détails maintient l’accent sur l’opportunité pour Hirakawa de faire ses preuves alors qu’il relève le défi du GP de Mexico en remplacement d’Ocon.