Christian Horner est revenu sur la décision de promouvoir Liam Lawson chez Red Bull pour remplacer Sergio Pérez.

Un choix qui avait suscité de nombreuses interrogations, notamment concernant la préparation du jeune pilote et la pression imposée par Red Bull.

Divergences avec Marko

Dans son autobiographie Drive, l'ex-team principal de l'écurie autrichienne reconnaît avoir eu de sérieux doutes sur la capacité du Néo-Zélandais à relever un tel défi avec si peu d'expérience. Une décision qu'il juge aujourd'hui prématurée, alors que Lawson réalise une excellente saison 2026 avec Racing Bulls.

Horner reconnaît qu'il n'était pas favorable à cette promotion : « Je n'étais pas à l'aise avec cette décision. Il était jeune et inexpérimenté, avec seulement onze courses de Formule 1 à son actif, et nous lui demandions énormément. »

L'ancien patron de Red Bull estime que Lawson aurait dû bénéficier de davantage de temps pour développer son expérience avant de rejoindre une équipe aussi exigeante.

Horner avait déjà évoqué les circonstances de cette décision dans la série documentaire Drive to Survive, en affirmant qu'il ne s'agissait pas de son choix personnel : « Ce n'était pas ma décision. On me poussait constamment à promouvoir des pilotes issus du programme junior, et Helmut Marko jouait un rôle majeur dans ce processus. »

Pilier du giron Red Bull

Ces déclarations mettent une nouvelle fois en lumière les divergences qui existaient au sein de Red Bull concernant la gestion de ses jeunes pilotes. Pourtant, les performances actuelles de Lawson semblent confirmer qu'il possède les qualités nécessaires pour réussir en Formule 1, à condition de disposer d'un environnement adapté.

Le Néo-Zélandais réalise une saison 2026 particulièrement convaincante, avec 69 points inscrits jusqu'à présent. Il a notamment marqué 14 points lors de ses trois apparitions chez Red Bull, lorsqu'il avait été appelé à remplacer Isack Hadjar, blessé. De retour chez Racing Bulls, Lawson s'est imposé comme l'un des principaux atouts de l'équipe.

Il représente à lui seul 61 % des points inscrits par l'écurie au championnat des constructeurs, démontrant une régularité et une maturité nettement supérieures à celles de ses débuts.

En bonne voie pour 2027

Cette progression devrait lui permettre de conserver son volant en 2027. Racing Bulls devrait en effet poursuivre avec Lawson, qui pourrait être associé à Arvid Lindblad, autre jeune talent du programme Red Bull.

Interrogé sur son avenir, le Néo-Zélandais préfère toutefois rester concentré sur les dernières courses de la saison : « Évidemment, il est normal d'entendre parler de tout cela à cette période de l'année. Mais pour le moment, je me concentre uniquement sur le fait de marquer des points chaque week-end et de poursuivre cette bonne dynamique. »

Le parcours de Lawson illustre les risques liés à une promotion trop rapide au sein d'une équipe de pointe. Si son passage éclair chez Red Bull avait initialement fragilisé sa carrière, ses performances actuelles chez Racing Bulls montrent qu'il a su rebondir.

Et les déclarations de Christian Horner suggèrent que les difficultés rencontrées par le Néo-Zélandais en 2025 auraient peut-être pu être évitées avec une gestion plus progressive de son développement.