Pendant que les Bleus version Zidane se construisent dans la douleur, l’Espagne trace son chemin avec ses manières de monarque du foot international. Les champions du monde, déjà qualifiés pour les quarts de finale, ont signé une cinquième victoire en autant de matchs dans cette Ligue des nations, jeudi soir en République tchèque (2-0). Leur 44e match consécutif sans défaite en compétition officielle, un record.

C’était pourtant presque une équipe bis alignée à Prague, sans Lamine Yamal, ménagé pour une gêne au genou droit, sans Rodri, blessé à la cuisse droite, et sans Mikel Oyarzabal, resté à Saint-Sébastien pour assister à la naissance de son fils. Mais ce collectif est adaptable à toutes les situations, et même sans briller, il a le mode d’emploi pour s’imposer.

Les hommes de Luis De la Fuente ont su se montrer patients pour débloquer finalement la rencontre à quelques minutes de la pause, grâce à un penalty transformé par Alex Baena (39e). Ils ont bien failli se faire surprendre ensuite sur plusieurs situations mal négociées par les locaux (52e, 55e), et un coup de tête sur la barre du milieu offensif Adam Hlozek (68e), mais ont tenu bon, jusqu’au coup de grâce porté par le défenseur Marc Pubill à la 96e.

« Ce que nous sommes en train de réaliser est très difficile, et il faut le mettre en valeur : avec le match d’aujourd’hui, on m’a dit que nous avons dépassé le Brésil avec 44 rencontres sans défaite. Nous devons poursuivre notre chemin, mais après ces 44 matchs, la défaite se rapproche. Cette compétition est si difficile que n’importe quel adversaire peut vous faire tomber », a prévenu le sélectionneur espagnol Luis De la Fuente.

La prochaine rencontre sera un bon test, à ce titre. Les Espagnols reçoivent l’Angleterre du Ballon d’or Harry Kane dimanche, avec en jeu la première place du groupe 3. Peut-être avec le retour de Lamine Yamal, ce qui pourrait aider à poursuivre cette série record.