Max Verstappen ne compte pas profiter de la pause entre deux Grands Prix de Formule 1 pour se reposer. Le pilote Red Bull retrouvera le volant d'une Mercedes-AMG GT3 ce week-end, à l'occasion de la dernière manche de la saison du GT World Challenge, organisée sur le circuit de Portimão, au Portugal.

Il s'agira de sa première apparition au volant de cette GT3 depuis les 24 Heures du Nürburgring. Passionné de courses d'endurance, le Néerlandais poursuit ainsi ses activités en dehors de la Formule 1, quelques jours seulement après sa victoire au Grand Prix de Singapour. Cette nouvelle participation lui permettra de retrouver une discipline qu'il affectionne particulièrement, avant de reprendre ses engagements en F1.

Verstappen avec deux nouveaux équipiers à Portimão

Pour cette dernière manche du championnat, Verstappen partagera sa Mercedes-AMG GT3 avec Ben Berticoat et Chris Lulham.

L'équipage sera donc différent de celui habituellement engagé, puisque Jules Gounon et Dani Juncadella ne pourront pas participer à l'épreuve portugaise. Les deux pilotes sont retenus par leurs engagements respectifs en Championnat du monde d'endurance (WEC).

Le circuit de Portimão, officiellement baptisé Autódromo Internacional do Algarve, accueillera cette dernière confrontation de la saison. Réputé pour ses changements de dénivelé et son enchaînement de virages rapides, le tracé portugais constitue un terrain particulièrement exigeant pour les pilotes et les voitures de GT3.

Verstappen devra rapidement trouver ses marques avec ses deux équipiers, puisque l'ensemble des séances préparatoires se déroulera sur une seule journée, avant la course programmée samedi.

Le programme complet du GT World Challenge à Portimão

Les activités en piste débuteront le vendredi 16 octobre avec deux séances d'essais libres, suivies des qualifications en soirée.

La course principale, d'une durée de trois heures, se déroulera le samedi 17 octobre.

Voici les horaires du week-end, convertis en heure belge et française (CEST), soit une heure de plus qu'au Portugal :

Cette épreuve constituera une nouvelle occasion d'observer Verstappen dans un environnement très différent de celui de la Formule 1. En GT3, la gestion du trafic, les relais entre équipiers et la stratégie jouent un rôle essentiel dans la performance finale.

Après ses récents succès avec Red Bull, le Néerlandais tentera donc de prolonger sa dynamique victorieuse au Portugal, avant de retrouver le paddock de Formule 1 pour le Grand Prix des États-Unis à Austin.