Carlos Sainz traverse une saison 2026 particulièrement difficile avec Williams.

Une situation qu'il juge extrêmement frustrante, d'autant qu'il estime avoir progressé en tant que pilote depuis son départ de la Scuderia.

Une nouvelle réalité en fond de grille

Interrogé lors du week-end du Grand Prix du Mexique, Sainz n'a pas caché sa déception face au manque de compétitivité de Williams.

Le quadruple vainqueur de Grand Prix considère que ses performances actuelles ne reflètent pas son véritable niveau de pilotage : « Je peux seulement vous dire que, de mon point de vue, c'est une situation très frustrante. Il faut se rappeler qu'il y a deux ans, je gagnais ici au Mexique, alors que cette fois, je risque de partir dix-septième samedi. Pourtant, je suis le même pilote. Je dirais même que je suis meilleur que celui que j'étais en 2024. »

Pour Sainz, la difficulté réside notamment dans l'impossibilité de démontrer ses progrès lorsque la monoplace ne permet pas de viser les premières positions. L'Espagnol reconnaît que cette saison lui a permis de découvrir une facette de la Formule 1 qu'il connaissait moins lorsqu'il évoluait chez Ferrari.

Habitué à se battre régulièrement pour les podiums et les victoires, il doit désormais composer avec les difficultés propres aux pilotes évoluant à l'arrière du peloton.

Le syndrome des drapeaux bleus

Malgré la frustration, Sainz insiste sur l'importance de conserver une approche professionnelle : « Lorsque je baisse ma visière, même si je sais que je ne peux terminer que seizième ou dix-septième, je ne vais pas me mettre dans une situation stupide. »

Le pilote Williams explique également avoir changé de regard sur la gestion des drapeaux bleus : « Même les drapeaux bleus sont beaucoup plus difficiles à gérer que ce que l'on peut imaginer à la télévision. »

Il reconnaît qu'il lui arrivait de se plaindre des retardataires lorsqu'il menait les courses chez Ferrari, notamment au Mexique : « Maintenant que j'ai connu les deux extrémités de la grille, je comprends beaucoup mieux ces situations. »

Cette expérience lui a permis d'acquérir une perspective différente sur les difficultés rencontrées par les équipes moins compétitives : « C'est quelque chose que j'ai appris cette année. Malheureusement, j'aurais préféré ne jamais avoir à l'apprendre. Je ne prends absolument aucun plaisir à cette situation et je vais tout faire pour ne plus jamais m'y retrouver. »

Des pistes encourageantes découvertes au Brésil

Malgré les difficultés rencontrées au Grand Prix de São Paulo, Sainz estime avoir identifié quelques éléments intéressants concernant les réglages de sa Williams. Après un premier relais particulièrement compliqué, il a expérimenté plusieurs ajustements depuis son volant, ainsi qu'une modification de l'aileron avant.

Ces changements semblent avoir amélioré le comportement de sa monoplace en fin de course : « Mon premier relais a été tellement difficile que j'ai essayé plusieurs choses avec les réglages disponibles et l'aileron avant. Soudainement, lors du dernier relais, j'étais beaucoup plus compétitif. Cela me laisse penser que j'ai découvert quelque chose d'intéressant à approfondir. »

L'Espagnol précise toutefois que les essais libres du vendredi n'avaient pas permis d'identifier d'amélioration majeure. Ces premières observations devront donc être analysées par Williams pour déterminer si elles peuvent déboucher sur des progrès durables.

Pour Sainz, l'objectif reste de retrouver une monoplace capable de lui permettre d'exploiter pleinement son potentiel. Convaincu d'être devenu un pilote plus complet depuis son passage chez Ferrari, il espère que Williams pourra lui fournir les moyens de retrouver les avant-postes et de transformer cette saison difficile en expérience utile pour l'avenir.