Trois sélections, deux Coupes du monde et le sentiment de ne jamais avoir véritablement trouvé sa place. Stéphane Ruffier conserve des souvenirs contrastés de son aventure en équipe de France. L’ancien gardien de l’AS Saint-Étienne, aujourd’hui retiré des terrains, a rarement développé publiquement les raisons de ses frustrations internationales. Dans un entretien accordé au podcast La Voix des Gardiens, il est pourtant revenu sur plusieurs épisodes qui ont compliqué ses rapports avec Didier Deschamps.

Ruffier dénonce les contradictions de Deschamps

Comme le rapporte En Vert et Contre Tous ce mardi, Ruffier situe le début de ses incompréhensions avec le sélectionneur à la Coupe du monde 2014. Initialement absent de la liste, il avait été rappelé après la blessure de Steve Mandanda, avec la perspective d’occuper le rôle de deuxième gardien. Une promotion difficile à comprendre pour celui qui se considérait auparavant comme le quatrième choix. Il résume ainsi son ressenti : « Quand j’ai besoin de toi je te fais un sourire, quand je n’ai pas besoin de toi je ne te calcule pas. »

L’ancien Stéphanois raconte également avoir interrogé Deschamps sur les critères utilisés pour désigner son troisième gardien. Le sélectionneur lui aurait d’abord expliqué privilégier un profil adapté à la vie du groupe, avant de justifier un choix ultérieur par la nécessité de retenir les trois meilleurs. Ruffier assure n’avoir jamais refusé ce rôle. Il affirme simplement avoir reproché à Deschamps ses changements d’argumentation, une franchise qui aurait déplu au technicien.

Une frustration qui dépasse les trois sélections

Ruffier ne renie pourtant pas son expérience internationale. Appelé dans le contexte chaotique de Knysna en 2010, puis présent au Mondial brésilien quatre ans plus tard, il garde notamment un excellent souvenir de la compétition de 2014. Mais derrière la fierté d’avoir représenté la France demeure une interrogation : aurait-il pu connaître une carrière internationale plus importante ? Ses dernières confidences montrent surtout que les désaccords avec Deschamps ne se sont jamais complètement effacés.