Alors que Red Bull vient de retrouver le chemin de la victoire avec Max Verstappen, la FIA s'apprête à refermer une faille du règlement technique dont l'écurie autrichienne a su tirer profit. Selon les informations d'Auto Motor und Sport, une particularité aérodynamique développée autour des pontons de la RB22 ne sera plus autorisée sous sa forme actuelle à partir de la saison 2027.

L'innovation, qui aurait notamment contribué aux progrès réalisés par Red Bull depuis le Grand Prix d'Azerbaïdjan, repose sur une interprétation ingénieuse des règles encadrant les supports du plancher. Audi aurait également repris cette solution sur sa monoplace. Mais la FIA entend désormais empêcher les équipes d'utiliser cette exception réglementaire pour contourner les contraintes normalement imposées à la carrosserie.

Comment Red Bull a exploité une faille du règlement

L'astuce concerne les floor stays, de fines pièces structurelles destinées à stabiliser le plancher des monoplaces.

Le règlement technique prévoit certaines exceptions aux contraintes de carrosserie dans les zones où ces supports traversent les éléments aérodynamiques. Red Bull aurait exploité cette liberté pour dessiner une arête de ponton beaucoup plus prononcée que ce que les règles habituelles sur les rayons de courbure permettraient.

Cette particularité géométrique offre un intérêt aérodynamique : elle permettrait de mieux contrôler l'écoulement de l'air vers la partie arrière du plancher, une zone essentielle pour générer de l'appui.

Le concept aurait été perfectionné lors de l'introduction des évolutions techniques de Red Bull à Bakou. Ces modifications ont coïncidé avec un net regain de compétitivité de la RB22, permettant à Verstappen de retrouver régulièrement les avant-postes.

Il reste toutefois difficile d'isoler la contribution exacte de cette solution parmi l'ensemble des améliorations apportées à la monoplace.

Audi a également adopté cette solution

L'intérêt de cette interprétation réglementaire n'est pas passé inaperçu chez les concurrents.

Toujours selon Auto Motor und Sport, Audi a reproduit le concept développé par Red Bull, profitant à son tour de la liberté accordée autour des supports du plancher.

Cette possibilité ne devrait cependant plus exister en 2027. La FIA prévoit de modifier l'article C3.5.14 du règlement technique afin d'empêcher les écuries d'utiliser cette exception pour s'affranchir des exigences normales concernant les rayons de courbure de la carrosserie.

Concrètement, Red Bull et Audi devront adoucir les arêtes particulièrement marquées de leurs pontons si elles souhaitent conserver une architecture aérodynamique similaire.

Cela ne signifie pas nécessairement qu'elles devront abandonner entièrement leur concept, mais elles seront contraintes d'en revoir certains détails pour respecter les nouvelles dispositions.

Une décision sans lien direct avec les victoires de Verstappen

Le calendrier de cette modification pourrait laisser penser que la FIA cherche à limiter les performances de Red Bull, au moment où l'écurie autrichienne connaît un spectaculaire retour en forme.

Le magazine allemand précise toutefois que cette décision ne constitue pas une réaction aux récentes victoires de Verstappen.

Il s'agit plutôt d'une intervention réglementaire classique : lorsqu'une équipe identifie une faille dans la rédaction des règles et que d'autres commencent à l'exploiter, la FIA peut décider de la refermer pour les saisons suivantes.

Red Bull pourra donc continuer à utiliser sa solution actuelle tant qu'elle reste conforme au règlement 2026, mais devra l'adapter en vue de 2027.

Cette évolution illustre également l'intensité de la course au développement provoquée par la nouvelle génération de monoplaces. Alors que les équipes cherchent encore à exploiter pleinement le potentiel du règlement introduit cette saison, chaque détail de carrosserie peut représenter un avantage précieux.

Pour Red Bull comme pour Audi, le défi sera désormais de préserver les bénéfices aérodynamiques de cette innovation sans pouvoir recourir à la même interprétation réglementaire en 2027.