La campagne MotoGP de Honda au Grand Prix d’Australie continue de se dérober alors que Luca Marini a été limité à seulement deux tours vendredi à Phillip Island en raison d’une infection virale, laissant les espoirs de l’équipe suspendus à un fil. Marini, prenant le relais en tant que seul pilote de Honda suite aux problèmes physiques non divulgués de Joan Mir, a visiblement lutté tout au long de la première séance d’essais libres, affichant un temps au tour de 1:34.033 qui l’a placé 21e et dernier—quatre secondes derrière Diogo Moreira, suivant dans le classement, et six secondes derrière le temps de référence de Marc Márquez à 1:27.985.

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Le pilote italien, frère de Valentino Rossi, avait déjà averti les médias jeudi qu’il se sentait physiquement faible mais était déterminé à tenter de rouler. Cependant, la gravité de son état est rapidement devenue évidente alors qu’il abandonnait la FP1 après seulement deux tours. Honda a confirmé quelques instants avant la séance critique de FP2 que Marini ne participerait pas davantage vendredi et subirait une évaluation médicale samedi matin pour déterminer son aptitude à la course.

Alberto Puig, le directeur d’équipe de Honda, a élaboré sur la situation de Marini lors d’une interview avec DAZN, révélant que le pilote est arrivé à Phillip Island déjà mal en point. “Luca se sentait mal la semaine dernière et est arrivé ici compromis,” a expliqué Puig. “Le Dr Ángel Charte lui a diagnostiqué une infection virale et a recommandé un repos complet. Luca a essayé de prendre la piste mais a perdu toute force dans ses bras après deux tours. Sur un circuit comme celui-ci, où un contrôle physique total est nécessaire, il était impossible de continuer.” Puig a ajouté de l’incertitude quant aux chances de rétablissement de Marini, déclarant : “Nous le réévaluerons demain matin, mais il n’est pas clair s’il pourra récupérer à temps.”

La crise chez Honda s’est approfondie alors que Puig a également mis à jour sur l’état de Joan Mir, exprimant un optimisme prudent. “Mir s’améliore. J’ai parlé avec lui aujourd’hui, et il semble probable qu’il sera en forme pour courir à Sepang. Ça a été un long chemin depuis Misano, mais espérons que nous aurons au moins un pilote sur la piste le week-end prochain.” Puig a déploré l’alignement réduit de l’équipe, notant que les revers subis par Takaaki Nakagami et Aleix Espargaró ont laissé Honda sans pilotes disponibles, qualifiant la situation de “frustrante.”

Alors que le 18ème tour de la saison 2026 se déroule, Honda fait face à un tournant critique avec la disponibilité de ses pilotes en péril. La santé de Marini reste la question centrale à l’approche des qualifications et de la course, soulignant l’état fragile de la campagne MotoGP de Honda en Australie. Les derniers mots de Puig résument la réalité sombre : “Nous verrons s’il peut y arriver, mais les circonstances sont difficiles.”