À cinq jours de recevoir Marseille, le Bayer Leverkusen a pris l’eau. Battus 4-2 par Stuttgart à domicile samedi lors de la huitième journée de Bundesliga, les hommes de la Werkself enchaînent une deuxième défaite consécutive en championnat. Rien de dramatique au classement, où ils restent deuxièmes, mais le signal est préoccupant pour un club qui voulait aborder ce rendez-vous européen avec de l’élan et de la sérénité.

Ce faux pas tranche pourtant avec le parcours irréprochable des Allemands en Ligue Europa. Trois matches, trois victoires en C3, Leverkusen n’a laissé aucune place au doute. Un contraste saisissant, qui dit beaucoup de la hiérarchie actuelle entre les deux équipes sur la scène continentale. Car de l’autre côté, la réalité marseillaise est bien plus rude : 34e de la phase de ligue, avec trois défaites en trois sorties, l’OM n’a pas encore trouvé la clé de la compétition.

Mais le football a cette vertu cruelle et délicieuse de se moquer des statistiques. Un Leverkusen en difficulté, fragilisé défensivement et en quête de réponses, peut aussi devenir un adversaire dangereux pour ceux qui sauront en profiter. Marseille, qui n’a plus rien à perdre, pourrait y trouver une fenêtre de tir inespérée. Encore faut-il arriver au bon moment, avec les bonnes jambes et la bonne tête.

Le calendrier, lui, ne laisse aucun répit aux Olympiens. Dimanche soir (20h45), Toulouse se présentera dans le cadre de la neuvième journée de Ligue 1, un match à ne surtout pas négliger. Puis viendra jeudi (21 h) le déplacement en Allemagne, pour la quatrième journée de phase de ligue. Entre un championnat à consolider et une Europe à sauver, l’OM s’apprête à vivre une semaine charnière, dont dépendra une bonne partie de sa saison.