Sur le papier, la rencontre paraît déséquilibrée. D’un côté, le PSG, double champion d’Europe en titre, et vainqueur de ses trois premiers matches en Ligue des champions, notamment face à Manchester City et le FC Barcelone.

De l’autre, Villarreal, actuel 19e de la phase de ligue, qui a concédé déjà deux défaites, sans pour autant démériter, à Liverpool et Dortmund.

Si les Espagnols aspirent à remonter au classement, cela passera par un premier résultat contre Paris, un club que connaît bien Pape Gueye, plaque tournante de l’entrejeu du sous-marin jaune qui a grandi en région parisienne.

"Ma famille supportait l’OM"

Passé par l’OM entre 2020 et 2024, l'international sénégalais a participé à de nombreux Clasicos sous les couleurs olympiennes. "C’est un match particulier pour moi. J’ai grandi en région parisienne et dans une famille qui supportait l’OM. J’ai joué beaucoup de fois contre le PSG, contre des grands joueurs à chaque fois. C’est le Classique en France, un match que l’on note souvent dans l’agenda chaque saison. Je sais à quoi je m’attends demain", a-t-il évoqué en conférence de presse d’avant-match.

"C’est l’OM ou rien"

L’occasion pour le principal intéressé de replonger dans l’un de ses meilleurs souvenirs avec le club marseillais, avec lequel, il avait gagné sous les ordres d’André Villas-Boas, le Clasico au Parc des Princes en 2020 (0-1). "Je n’avais su que quelques heures avant le match que j’allais commencer. Je pense que le coach n’avait peut-être pas eu envie de me prévenir trop tôt pour que je ne stresse pas. Ce n’était que mon deuxième match de Ligue 1 ! J’avais invité toute ma famille alors, forcément, jouer avec le maillot de l’OM devant eux, c’était une fierté. Et puis, on l’avait gagné. Ça faisait dix ans que l’OM n’avait plus remporté un Classique […]", s’est-il remémoré dans le cadre d’une interview accordée au quotidien L’Équipe.