Les discours convenus et les phrases toutes faites, très peu pour lui. Laurent Dufour ne se départit jamais de son authenticité. Inutile de compter sur lui pour l’entendre dire des lieux communs du style : « la Coupe de France appartient aux joueurs », comme si les entraîneurs, tournés vers le championnat, n’en avaient cure. Lui ne cache pas son attachement à la doyenne des compétitions françaises, la plus belle pour les amoureux de football.

Joueur, il a participé de loin à de jolis parcours lorsqu’il était professionnel. « Avec Malherbe, j’ai connu un quart de finale contre Sochaux. J’étais dans le groupe mais pas sur le terrain. Ce ne sont pas les mêmes émotions. » Entraîneur, il n’a jamais fait mieux qu’un huitième tour avec Mondeville. En 21 saisons recensées, c’est peu. « Je n’ai pas performé », avoue humblement celui qui a pourtant contribué à quelques exploits, en particulier l’élimination d’Avranches (National) en 2021. Mais d’épopée, il n’y a pas eu. L’ASPTT Caen n’est jamais allée au-delà du huitième tour. C’était il y a trente ans. L’histoire s’était achevée à Venoix contre Amiens (0-2).

Le souvenir d’Yvetot n’a pas été oublié

Alors Laurent Dufour le clame, même la veille d’un défi corsé contre Chambly, sa tête de premier de la classe (en National 1) et sa vingtaine de contrats fédéraux : il veut vibrer en Coupe de France. « L’année dernière, on a touché du doigt quelque chose de fort et ça s’est arrêté brutalement à Yvetot (2-1), rappelle-t-il. On sentait un engouement, on sentait un club qui se mobilisait pour cet événement. Quand on vit des émotions, on a envie d’en revivre. »

La claque reçue à Yvetot au septième tour de l’édition 2025-2026 n’a pas été complètement digérée. « Il y a une frustration qui s’est créée chez moi et chez les joueurs« , reconnaît Laurent Dufour. Il veut en faire un levier supplémentaire dans la préparation du match à venir. Son envie personnelle, il la clame avec toute la passion qui l’anime.

Je suis un joueur dans l’âme, un compétiteur. J’ai envie d’aller le plus loin possible. Quand on est éducateur, joueur, on fait ça pour vivre ces moments-là le plus souvent possible.

Laurent Dufour est « à la recherche d’émotions, de plaisir ». La Coupe de France est le terrain idéal pour cela, avec « des stades pleins, des matchs à enjeu, qui génèrent des sentiments forts ». Et puis, il y a ce petit truc en plus. Ce groupe qu’il a façonné, année après année, ces joueurs « qui ont grandi avec le club, avec [lui] », qui sont peu nombreux à avoir vécu de beaux parcours en coupe.

« Forcément, il y a une part d’affect »

Là encore, c’est le cœur qui parle. « J’ai envie d’aller au bout de tout ce qu’on peut vivre depuis parfois huit ans, dix ans. Forcément, il y a une part d’affect. Je suis quelqu’un qui aime ses joueurs. J’ai envie de vivre quelque chose avec eux et avec les dirigeants du club. Le président (Yann Binet) et l’ancien président (Guénaël Le Strat) m’ont toujours réclamé un parcours en Coupe de France. Je n’arrive pas à leur donner. » En seize saisons aux PTT, Laurent Dufour a tout connu sauf une épopée en coupe.

Ça me tient à cœur de marquer l’histoire et de laisser mon empreinte.

Pour cela, il faudra donc faire tomber un ogre vainqueur de neuf de ses onze matchs joués cette saison. « On est vraiment focus sur l’objectif de se qualifier, souligne Laurent Dufour. Ce serait prétentieux et irréaliste de dire qu’on va leur imposer les choses. On va essayer de faire des choses qui vont nous permettre de nous imposer. » À domicile, les Caennais rêvent « d’emmener tout un club vers le huitième tour ». Et de vivre la grande aventure humaine de la Coupe de France.