Qu’avez-vous pensé du match contre Tours, samedi dernier (1-3) ?

J'avais cette crainte de ne pas exister et je voulais vraiment que, sportivement, on puisse offrir un match de haut niveau au public. Alors, encore une fois, que ce soit la victoire ou la défaite, mais je voulais qu’on puisse répondre présent sur le rendez-vous. On a offert quand même deux gros sets, un troisième de bonne facture et un quatrième où à la fin on a accepté la défaite et on a lâché un petit peu le match, mais par contre sur l’ensemble du match on est satisfait, c’est le meilleur match qu’on ait produit depuis le début de l’année. On aurait aimé être récompensé et prendre ce deuxième set pour prendre un point et continuer notre phase d’apprentissage.

Un match encourageant dans un début de saison compliqué ?

Pour ce qui est sur le début de saison, j’estime que là où on a perdu le plus de points aujourd’hui c’est le match au Plessis, on ne doit pas les perdre parce que c’est un concurrent direct, on a lâché trop de points et voilà. Mon regret est sur ce match-là. Tourcoing va jouer le top 3, le match contre Royan, on s’aperçoit que finalement on a pris les points et que tout le monde ne prendra pas les points contre eux, vu leur début de saison, ce n’était pas une contre-performance de les gagner au tie-break. Et après Poitiers, on avait une équipe qui n’était pas à sa place, qui a mis notre réception en grande difficulté et on a rendu les armes un peu trop facilement.

Au vu des premiers résultats, le maintien est-il l’ambition du club ?

Est-ce qu’on parle de maintien, de qualification en les play-in ? Jouer le maintien ou la 10e place, c’est le même combat. Entre le 14e et le 10e, on l’a vu l’an dernier, il y avait très peu de points. On a un championnat qui est extrêmement homogène, très dense avec des gros qui ne sont pas encore présents, comme Montpellier, qui a beaucoup de blessés, un promu de Ligue B qui n’a rien d’un promu, parce qu’ils sont allés chercher des joueurs expérimentés, ils performent et c’est super. De toute façon on savait avant le début de saison qu’on finira mieux la saison qu’on l’a démarrée, ça, on le savait dès le début… J’aimerais quand même qu’on puisse revivre un match à enjeu à l’Arena.

Pourquoi ?

Parce qu’on a trop de joueurs qui découvrent le championnat, on a pris des jeunes joueurs, et donc on savait qu’il y a des gars qui mettraient un petit peu plus de temps que d’autres à s’adapter, et donc forcément on s’attendait à ce que le début soit compliqué, notamment sur la relation passe-attaque. C’est quand même ce qui nous met en difficulté sur le début de saison, on s’est aperçu et on a vu qu’au fil des matchs avec Simon (Gill) ça allait mieux, et le dernier match contre Tours, on a commencé à voir quelque chose de bien et le niveau était bon. On a deux centraux, Nikita Maron et Benjamin Braun, qui découvrent le championnat, Carlos Nieves, aussi, avec un niveau d’exigence plus important que ce qu’il a connu en Espagne et Tim Held, qui connaît le haut niveau, mais qui a des nouvelles responsabilités et est en manque de repères. Il a besoin de s’étoffer et de vraiment rentrer dans le costume. Un début de saison pas simple, on s’y attendait. Malgré tout, je ne suis pas autant inquiet que ce que j’ai pu être, notamment il y a quatre ans, la saison du maintien, puisqu’on sent qu’on a les ressources derrière, on a les joueurs.

"Un chèque de 500 000 €…, c’est ce qui nous sépare du top 3"

Le départ de Lorenzo Tubertini et l’arrivée de Patrick Duflos ont pesé ?

Quand le coach qui a fait son équipe pour la saison d’après s’en va, naturellement, on est perturbé. Après, avec l’arrivée de Patrick Duflos, c’est le meilleur choix qu’on ait pu faire. Maintenant, il va lui falloir du temps, je ne suis pas inquiet, il faut qu’on apporte de la stabilité. Le changement de coach sur les trois dernières saisons, il te porte préjudice parce qu’à chaque fois il faut reconstruire… Là, Patrick a signé pour trois ans, il va travailler sur le moyen et le long terme. Il y a des coachs qui sont formateurs et d’autres qui sont plus dans le management et ont besoin d’avoir des joueurs expérimentés. Je pars du principe que notre projet, c’est le bon pour Narbonne, on veut des jeunes joueurs, si on a l’occasion, on prendra toujours français.

Que répondez-vous à ceux qui regrettent de voir les Centurions Narbonne en bas du classement depuis quelques saisons ?

Aujourd’hui, il faut se dire les choses : financièrement, on n’est pas du tout dans la première partie du championnat. Il y a beaucoup d’équipes qui ont plus de budget que nous et elles ont plus de facilité pour aller chercher les joueurs. C’est vrai que sportivement, on est rentré dans le rang mais on est dans un rang qui correspond à nos moyens financiers, très clairement.

On ne va pas se leurrer, ce titre de champion d’Europe (2022), il est magnifique, il reste un exploit sportif, mais derrière, le club a failli mettre la clé sur la porte. Est-ce qu’on est prêts à remettre le club en difficulté pour une saison sportive magnifique ? On ne met pas en péril plus de 60 ans d’histoire et de club pour aller chercher un résultat. Aujourd’hui, nous n’avons pas les moyens d’être dans le haut du classement. Nous sommes dans une petite ville, on travaille très dur pour pouvoir maintenir le club en Ligue A tous les jours.

Qu’est ce qui sépare Narbonne du gratin du volley français ?

Si demain, on a le Père Noël qui passe et qui nous fait un chèque de 500 000 €…, c’est ce qui nous sépare du top 3. Au volley, ça ne se joue pas à 10 millions d’écarts, le budget..

Samedi, vous recevez Nice à l’Arena, avant de vous rendre à Saint-Nazaire, une semaine plus tard, un rythme moins effréné…

On sait qu’on va attaquer maintenant une deuxième phase où on va jouer essentiellement un match par semaine, à part le match de Coupe de France le 24 novembre contre Montpellier. Donc, ça veut dire que l’équipe va pouvoir s’entraîner, normalement. Parce que quand on joue deux fois par semaine, l’équipe, elle ne s’entraîne pas. Entre les déplacements, on part un jour avant, on rentre un jour après. Quand vous faites des déplacements en semaine, ce n’est pas possible. On va à Saint-Nazaire dans deux semaines, on va à Sète dans trois semaines… les équipes de notre championnat, on les joue dans les prochaines semaines. Aujourd’hui, très clairement, ce sont des équipes qui sont à notre portée.