Vingt ans après la finale du Mondial 2006, le coup de tête de Zinédine Zidane s’invite de nouveau à la table des retrouvailles entre l’Italie et la France en Ligue des Nations. Dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport, Marco Materazzi est une nouvelle fois revenu sur cet incident, prenant soin de dramatiser.

L’ancien défenseur de l’Inter Milan a en effet établi un parallèle audacieux avec le récent décès du footballeur Jesus de Miguel, survenu le 3 novembre après avoir été percuté par le gardien Jesus Owono. Une tragédie qui a provoqué chez l’Italien une prise de conscience tardive sur la dangerosité de l’impact subi à Berlin. « Le décès de Jesus de Miguel m’a amené à remercier Dieu qu’il ne soit rien arrivé de grave. Dans le cas de ce gardien, on parle d’homicide involontaire suite à une action de jeu… et si ça m’était arrivé avec moi ? », s’interroge-t-il, au risque de choquer par une comparaison aux contextes pourtant très éloignés.

Sur le fond, Materazzi ne digère toujours pas le refus de Zidane d’exprimer des regrets, le Français ayant simplement admis en octobre dernier ne pas être fier de son geste. Pour l’Italien, l’ancien Bleu aurait pu sortir par la grande porte. « Aujourd’hui, je dirais (à la place de Zidane) ce que j’aurais dit ce soir-là, il y a vingt ans, ou le lendemain : « j’ai commis une erreur, mais j’ai été provoqué ; jugez vous-mêmes de ce qui s’est passé, je présente mes excuses », a-t-il expliqué. Il serait passé pour un grand seigneur, et Materazzi pour le « crétin habituel », celui qui l’avait poussé à bout à sa manière. Il s’en serait mieux sorti, mais chacun voit les choses à sa façon. En tout cas, l’histoire se serait arrêtée là. »

Grand fan de Zidane

Cette rancœur s’alimente également d’un rendez-vous manqué à l’hôtel Melia de Milan en novembre 2010, à la veille d’un choc Milan-Real. « L’occasion s’est présentée, c’est un fait », raconte-t-il. « Je sors de l’hôtel après avoir salué Mourinho, et Zidane est en train de garer sa voiture à l’arrière. En me voyant, il hésite, il fait même mine de rebrousser chemin, mais je vais vers lui et lui serre la main : « je suis content qu’on se croise ici, loin des regards ». Il me répond : « ne t’inquiète pas : ce sont des choses qui arrivent, c’est du passé. » Dommage qu’il soit revenu sur ses propos par la suite, en affirmant qu’il m’avait pris pour un simple supporter. »

Paradoxalement, l’Italien conclut sur un hommage appuyé au Zidane entraîneur, assurant que « tout » lui plaît dans sa méthode. « Il a fréquenté des vestiaires de haut niveau, il connaît les joueurs, il comprend les champions, il leur laisse de l’espace et crée de l’empathie : c’est fondamental pour gagner », analyse Materazzi. « Et, de fait, il a beaucoup gagné. Quand on entraîne Cristiano Ronaldo, Bale, Marcelo ou Modric, si l’on est intelligent, on sait qu’il suffit de mettre son expérience au service de l’équipe. Il ne faut surtout pas prétendre apprendre à tirer les coups francs à Cristiano, comme l’avait fait (Rafael) Benitez… » Une manière de saluer le technicien tout en laissant intact le contentieux entre les deux hommes.