Il aura fallu attendre ses 49 ans pour voir Raúl González prendre les commandes d’une équipe professionnelle. Ce lundi, l’ancienne légende du Real Madrid a été nommée entraîneur du Real Oviedo, pensionnaire de deuxième division espagnole, avec pour mission de ramener le club dans l’élite. Un premier véritable défi qui intervient plus d’un an après son départ de la Castilla, en juin 2025. Cette nomination ravive une question que les supporters madrilènes se sont longtemps posée : pourquoi Raúl n’a-t-il jamais bénéficié de la promotion express accordée à Zinédine Zidane ?

Le contraste est saisissant. Zidane avait passé environ dix-huit mois sur le banc de la réserve avant d’être propulsé à la tête du Real Madrid en janvier 2016, ouvrant la voie à trois sacres consécutifs en Ligue des champions. Raúl, lui, a dirigé la Castilla pendant six saisons, entre 2019 et 2025, sans jamais obtenir cette opportunité. Et ce n’est pas faute d’avoir intéressé d’autres clubs.

Raúl a longtemps refusé de quitter le Real Madrid

Dès 2022, plusieurs formations européennes avaient tenté d’attirer l’ancien numéro 7 madrilène. L’Espanyol Barcelone, l’Eintracht Francfort et Leeds United figuraient parmi ses prétendants. Raúl avait privilégié la continuité avec la Castilla, convaincu qu’il pouvait encore progresser dans son club de toujours.

En février 2023, Leeds avait de nouveau envisagé de lui confier son équipe première après le départ de Jesse Marsch. Le directeur général du club anglais, Angus Kinnear, avait confirmé cette approche. Quelques mois plus tard, Villarreal s’était aussi intéressé à son profil, tandis que Schalke 04, où Raúl conserve une grande popularité depuis son passage comme joueur, avait tenté de le faire revenir en Allemagne.

L’entraîneur espagnol avait pourtant préféré rester à Madrid. Une fidélité compréhensible pour celui qui avait disputé 741 matches sous le maillot merengue, mais qui a réduit ses possibilités d’acquérir de l’expérience au plus haut niveau.

Le Real Madrid ne semblait plus croire à sa promotion

Un épisode survenu en septembre 2023 avait déjà donné une indication importante. Selon la Cadena SER, les dirigeants madrilènes auraient alors fait comprendre à Raúl qu’il ne serait pas le successeur de Carlo Ancelotti. L’ancien attaquant s’était montré disposé à discuter avec Villarreal, sans parvenir à un accord.

Des réserves internes auraient aussi porté sur sa capacité à diriger un vestiaire de stars. Ses qualités de formateur étaient appréciées, mais son approche tactique et son manque d’expérience au plus haut niveau ne convainquaient pas tout le monde.

Le choix de Xabi Alonso en 2025 avait confirmé la tendance. L’ancien milieu de terrain avait quitté la formation du Real Madrid pour entraîner la réserve de la Real Sociedad, puis le Bayer Leverkusen, où ses résultats lui avaient permis de construire une réputation internationale. Raúl, de son côté, avait continué d’attendre à la Castilla, sans obtenir la promotion espérée.

Sa nomination à Oviedo ouvre un nouveau chapitre, avec une pression immédiate. Le club asturien a choisi de se séparer de Julián Calero malgré une victoire à Cadix (2-1), et attend de son nouvel entraîneur qu’il le replace dans la course à la montée.

L’histoire de Raúl illustre les limites d’une fidélité prolongée à son club formateur. Zidane avait bénéficié d’une opportunité exceptionnelle, Xabi Alonso était parti construire sa carrière ailleurs. L’ancien capitaine madrilène a longtemps espéré suivre le premier chemin avant de devoir emprunter le second. À Oviedo, il lui appartient de démontrer qu’il pouvait lui aussi prétendre à davantage.