Rafael Câmara a vécu des débuts mouvementés en Formule 1 lors du Grand Prix de São Paulo.

Malgré un week-end marqué par plusieurs erreurs, il préfère retenir l'expérience acquise dans des conditions particulièrement difficiles.

Deux erreurs en qualifs

Faire ses débuts en Formule 1 représente déjà un défi considérable. Mais découvrir la discipline à domicile, sur une piste rendue piégeuse par la pluie, constituait une épreuve supplémentaire pour Câmara. Le Brésilien avait pourtant montré des signes encourageants lors des premières séances, avec des chronos généralement proches de ceux de son équipier Oliver Bearman.

Les qualifications ont toutefois été plus compliquées. Après avoir survécu à un premier accident relativement important en Q1, Câmara a de nouveau heurté les protections, cette fois frontalement, provoquant l'interruption prématurée de la Q2.

Malgré ces incidents, son rythme laissait entrevoir un potentiel intéressant pour sa première apparition dans la catégorie reine.

Manque de confiance

Le dimanche, les conditions météorologiques ont considérablement compliqué la tâche du débutant. Progressivement distancé, Câmara a commis plusieurs erreurs et perdu du terrain, avant de franchir la ligne d'arrivée en dernière position.

« Ce n'était vraiment pas facile. La course était compliquée. Je pense que nous avons pratiquement tout vécu en une seule course, donc rester en piste n'était pas évident », a-t-il reconnu.

Le Brésilien admet notamment avoir été surpris par certaines de ses propres erreurs : « J'ai commis des erreurs auxquelles je ne m'attendais pas vraiment. Mais cela fait aussi partie du processus pour comprendre les choses et s'y habituer. »

S'il ne cache pas sa déception concernant le résultat, Câmara considère cette première expérience comme une étape importante de son apprentissage : « Personnellement, je ne suis pas vraiment satisfait de tout ce qui s'est passé aujourd'hui. Mais je pense que cela constitue un très bon apprentissage pour l'avenir. »

Le pilote Haas estime néanmoins que son week-end ne doit pas être jugé uniquement sur sa course : « Je pense que le week-end a été très positif. Jusqu'aux qualifications, tout se passait plutôt bien. Une petite erreur nous a probablement coûté une place en Q3, mais aujourd'hui, c'était vraiment très compliqué. »

Un avenir immédiat encore à préciser

La suite du programme de Câmara chez Haas n'a pas encore été officiellement confirmée. Le Brésilien devrait, selon les attentes rapportées, conserver son volant au moins pour le Grand Prix de Las Vegas. Au-delà de cette échéance, deux possibilités sont évoquées : terminer la saison de Formule 1 avec Haas ou retrouver la Formule 2 pour les dernières manches au Qatar et à Abou Dhabi.

Câmara occupe actuellement la tête du championnat de F2 devant Nikola Tsolov, membre du programme junior Red Bull. Le choix de Haas pourrait donc également avoir des conséquences sur l'issue de cette lutte pour le titre.

Pour l'instant, le jeune pilote préfère se concentrer sur l'analyse de ses performances avec l'équipe : « Nous examinons avec l'équipe ce que nous pouvons faire ensuite. Il reste encore à voir ce qui va se passer, mais nous allons essayer de comprendre ce week-end et de progresser. »

Malgré les difficultés rencontrées, Câmara insiste sur la valeur de cette première expérience : « Le point le plus positif, c'est que nous avons pratiquement tout vécu en un seul week-end. Cela nous sera très utile pour l'avenir. Il y a beaucoup de choses à analyser pour mieux nous préparer. C'était un bon test et une occasion d'être davantage prêt pour la suite. »

Si son premier Grand Prix ne s'est pas déroulé comme espéré, Câmara repart donc d'Interlagos avec une expérience précieuse. Reste désormais à savoir si Haas lui donnera immédiatement l'occasion de poursuivre son apprentissage à Las Vegas.