"Ce sont des expériences géniales et c’est une chance incroyable d’avoir pu les vivre." Sans aucun doute, Antoine Martineau (15/1, Blagnac TC) n’est pas près d’oublier son année 2026. Pas en tant que joueur, mais dans le rôle de ramasseur de balles lors de deux grands rendez-vous du circuit pro.

"Tout a commencé en mars 2023 lorsque j’ai été ramasseur pour le tournoi ITF juniors organisé par mon club. Le juge-arbitre de l’épreuve m’a alors conseillé de tenter les sélections pour Roland-Garros. Mais je n’avais pas été retenu", rembobine dans un premier temps l’adolescent de 16 ans.

"En fin d’année dernière, j’ai été cette fois présélectionné pour l’édition 2026 Porte d’Auteuil. Puis, en février dernier, j’ai finalement été pris pour le Grand Chelem parisien. C’était un mélange de soulagement et de satisfaction. De plus, compte tenu de mon âge, il s’agissait de ma dernière tentative. Entre-temps, en janvier 2025, j’avais pu être ramasseur sur le tournoi ATP de Montpellier. Une expérience qui m’a servi pour améliorer ma technique", poursuit celui qui a tapé ses premières balles dès 6 ans au Blagnac TC, "jusqu’à maintenant mon club de toujours".

« Les joueurs sont assez sympathiques »

Sur la terre battue parisienne, le Blagnacais a notamment officié pour la demie masculine Alexander Zverev-Jakub Mensik et pour la finale dames. "J’avais été classé entre les 19^e et 36^e places. Du coup, je savais que j’avais de bonnes chances de pouvoir prendre part au Rolex Paris Masters. Cela ne dépend pas que du classement final. Le comportement des ramasseurs sur et en dehors des courts est notamment pris en compte", précise-t-il.

Ainsi, la semaine passée, le Haut-Garonnais est revenu dans la capitale. "Il y avait un peu moins de pression par rapport à Roland-Garros. J’ai été classé parmi les vingt meilleurs ramasseurs du tournoi et j’ai pu participer à la finale entre Alcaraz et Shelton. Globalement, comme à Roland-Garros, les joueurs sont assez sympathiques", résume cet élève de 1^re générale.

En tant que joueur de tennis, Antoine suit quatre entraînements par semaine et deux séances pour le physique. "15/1 est pour le moment mon meilleur classement. J’aimerais finir la saison à 15 ou 5/6", annonce-t-il.