La Section Paloise a pu s’appuyer sur ses trois-quarts internationaux français pour battre Leicester (41-17) et prendre le bonus. De bon augure pour les Bleus

À tout seigneur tout honneur, prime à Théo Attissogbe, désigné homme du match. Il faut vraiment se pincer pour se souvenir que le Périgourdin n’a que 21 ans, tant il renvoie la maturité rugbystique d’un joueur bien plus expérimenté. D’autant qu’il est dans le paysage depuis un moment, puisque la première de ses 16 sélections a été glanée à l’été 2024. Il était cette fois positionné à l’arrière et sa performance, marquée entre autres par deux franchissements et dix (!) défenseurs battus, relance un débat récurrent à son sujet : est-il meilleur à l’aile ou en 15 ?

« On a un plan tous les deux »

Le Bigourdan Brau-Boirie s’est fait normand dans sa réponse : « Tant qu’il joue avec nous, tout va bien : il apporte sa qualité de relance et sous les ballons hauts à l’arrière, il débloque des situations avec des petits rasants ou des retours intérieurs à l’aile. » Mais son manager Sébastien Piqueronies a clairement une petite idée derrière la tête : « On l’expose un peu plus à l’arrière, pour le bien de l’équipe et le sien. Quand il a du champ, des décisions à prendre, il joue bien au rugby. On a un plan tous les deux, on le tiendra tous les deux : je pense que ça deviendra un arrière de référence. »

Les rechutes de blessures de Thomas Ramos et Matthieu Jalibert ouvrent la voie à un possible repositionnement en numéro 15, comme contre l’Angleterre A en juin dernier, ou en Nouvelle-Zélande à l’été précédent. Ce qui pourrait libérer une place à l’aile pour son coéquipier Grandidier-Nkanang. Son match face à Leicester a été un bon résumé de son CV. Il n’apporte pas les meilleures garanties défensives (70 % de plaquages réussis depuis le début de la saison), mais son aisance sous les ballons hauts est un atout considérable, sa vitesse aussi quand il s’agit de conclure.

Brau-Boirie, plus central

Fabien Brau-Boirie, lui, est moins clinquant, mais il a l’immense avantage de tout bien faire, sans le ballon (15 plaquages assénés encore dimanche) et avec, par ses courses tranchantes. Cette saison, Pau a changé à la marge son système offensif et son rôle a pris de l’épaisseur. « Le 12 touche un peu plus de ballons, ça me permet de faire plus de choix, de créer des occasions en attaquant la ligne, en prenant des décisions tôt. » Même si, avec les Bleus, c’est plutôt en second centre qu’il sera utilisé au côté de Yoram Moefana, comme lors de leurs trois associations en juillet.

Ces trois-là, au même titre qu’Hugo Auradou (qui devrait être dans les 42 mercredi) et Émilien Gailleton (qui part de plus loin), ont vu leur temps de jeu géré par le staff, autant en préparation que depuis le début de la saison. « Ils sont en plein développement, ils progressent et avancent, apprécie Piqueronies. Ils sont en pleine possession de leurs moyens. Le club les accompagne bien, je pense qu’ils s’en rendent compte. C’est une chance pour eux et pour l’équipe de France. » Fabien Galthié, qui dit composer une sélection « de survivants », ne pourra qu’apprécier.