Écarté de son poste d’entraîneur de Cesson-Rennes après une énième défaite contre Sélestat (33-36) le 16 octobre 2026, Sébastien Leriche a été remplacé par son adjoint Yann Lemaire. Le natif de Cherbourg (41 ans) était depuis dans l’attente de son sort, même si son avenir déjà scellé avec la JS Cherbourg à partir de l’été 2027 ne laissait que peu de suspense quant à une possible réintégration au sein du club breton.

Le 15^e de Starligue (une victoire, huit défaites) a officialisé ce jeudi 12 novembre 2026 le départ de son technicien arrivé en 2019 et confirmé Lemaire comme entraîneur principal jusqu’à la fin de la saison, avec comme objectif de maintenir l’équipe dans l’élite.

« Ce n’est pas la fin que j’avais imaginée, ni celle que j’aurais souhaitée »

Sébastien Leriche a publié dans le même temps un long texte sur ses réseaux sociaux, où il revient notamment sur son passage chez les Irréductibles. « Après sept années passées au Cesson-Rennes Métropole Handball, mon histoire avec le club prend aujourd’hui fin. Ce n’est pas la fin que j’avais imaginée, ni celle que j’aurais souhaitée. Mais lorsqu’on exerce ce métier, on en connaît aussi les règles du jeu », souligne-t-il, évoquant « sept années intenses, riches en émotions, en rencontres, en réussites, mais aussi en difficultés et en enseignements ».

Le Cotentinois a notamment fait remonter le club en première division dès sa première année sur le banc, avant de contribuer à le maintenir chaque année, « avec notamment deux neuvièmes places au classement et des victoires mémorables à la Glaz Arena, face à Nantes et Montpellier ».

Tout en se disant « fier d’avoir contribué à cette période » de l’histoire du club, Sébastien Leriche reconnaît que « ces sept années n’ont pas été faites uniquement de réussites. Il y a eu des saisons plus difficiles, des résultats décevants, des moments où nous n’avons pas su répondre aux attentes et des choix qui, avec le recul, auraient certainement pu être différents. En tant qu’entraîneur, je sais que ces difficultés font partie de mes responsabilités. Je les assume avec lucidité et humilité. J’ai commis des erreurs, comme tout entraîneur, et je continuerai d’en tirer des enseignements pour avancer et progresser ».

Il évoque notamment les deux dernières années, qui ont été, « à titre personnel, particulièrement exigeantes et éprouvantes ». Le technicien avait déjà été écarté du banc en fin d’exercice 2024-2025, avant d’y revenir la saison suivante. La signature fin janvier 2026 de son contrat avec la JS Cherbourg, à compter de juillet 2027, n’a pas altéré son engagement avec Cesson, assure-t-il.

Je quitte cette aventure avec de la fierté, de la lucidité et beaucoup de souvenirs. Aujourd’hui, je regarde également vers l’avenir. Après ces années riches et intenses, je ressens l’envie de retrouver un nouvel élan, de l’enthousiasme et le plaisir de construire autour d’un projet collectif ambitieux.

« Bien plus qu’un nouveau défi professionnel »

L’ancien coach de la JSC entre 2011 et 2016 se projette donc vers son retour chez les Mauves. « Un projet qui revêt pour moi une dimension toute particulière. Cherbourg est ma ville natale, et la JSC est le club où j’ai évolué comme joueur avant d’y faire mes premiers pas en tant qu’entraîneur. Y revenir aujourd’hui, après toutes ces années et le chemin parcouru, représente beaucoup pour moi. Une manière, finalement, de boucler la boucle. »

« Ce retour aux sources, dans un environnement auquel je suis profondément attaché, et l’opportunité de contribuer à l’avenir de ce club, représentent pour moi bien plus qu’un nouveau défi professionnel. C’est une aventure à laquelle je souhaite apporter toute mon expérience, mon énergie et mon enthousiasme, avec une envie intacte de transmettre, de partager et de construire », conclut Sébastien Leriche, qui succédera donc à Franck Maurice sur le banc cherbourgeois la saison prochaine.