Une petite page de l’histoire de la voile s’est écrite ce mercredi. Alexia Barrier est en effet devenue la première femme à boucler une course transatlantique en Ultim, cette catégorie lancée en 2018 et réunissant tous les multicoques de 24 à 32m de longueur. La skippeuse, qui fêtera ses 47 ans à la fin du mois, a pris la cinquième place de la Route du Rhum (les trois autres Ultim ont abandonné) dans un temps de 10 jours, 7 heures et 40 minutes. Elle est donc arrivée 90 heures et 13 minutes après le vainqueur, Tom Laperche.

Barrier : « Être la première femme de l’histoire sur ce type de bateau c’est juste dingo »

Sur son trimaran géant Idec Sport-CIC, Alexia Barrier a su éviter tous les pièges et l’émotion était grande au moment de franchir la ligne d’arrivée. « Vingt minutes avant la ligne, je pleurais comme une madeleine et j’étais en train de réaliser ce que j’avais fait. Être la première femme de l’histoire sur ce type de bateau c’est juste dingo. C’était une Route du Rhum vraiment spéciale. J’ai eu mal, ça a été difficile, je me suis accrochée et j’ai kiffé chaque jour sur cette course. Le solitaire et l’équipage, ce n’est vraiment pas la même chose. Je n’étais pas préparée à vivre une cadence aussi intense, a expliqué la Parisienne de naissance, qui avait établi en janvier dernier le temps de référence sur le trophée Jules Verne (le tour du monde en équipage sans escale) pour un équipage 100% féminin, en 57 jours et 21 heures.

Objectif tour du monde désormais

A peine arrivée, Alexia Barrier pense déjà à son futur défi, l’Arkéa Ultim Challenge Brest, le tour du monde en solitaire en Ultim, début 2028. « J’ai faim d’y retourner pour vraiment m’exprimer. Là, c’était une première, un coup d’essai. Un peu comme quand on fait la première galette, elle n’est pas toujours réussie. Mais la prochaine, elle sera magnifique. La prochaine, pour moi, ce sera en solitaire autour du monde en 2028. L’année prochaine, on va bien préparer le bateau pour ça. On va aussi participer aux courses au sein de la classe Ultim pour bien prendre la mesure de la compétition, se mesurer aux autres. Même si on a un vieux bateau, il n’y a pas de raison de ne pas tenter sa chance. »

Florence Arthaud, la pionnière

Dans l’histoire de la Route du Rhum, Florence Arthaud avait été la première femme à terminer la course, en 27 jours en 1978 lors de la première édition, lorsqu’il n’y avait qu’une seule catégorie. Elle avait aussi été la premiière remporter la course, en 1990 sur son trimaran Pierre 1er (en 14 jours). Cette année, sur les 115 concurrents, 11 sont des femmes. Anne-Claire Le Berre (44 ans, Upwind By Merconcept) a terminé 7e des Ocean Fifty. Elodie Bonafous (31 ans, Association Petits Princes-Queguiner) devrait quant à elle finir 3e des Imoca, alors que Sophie Faguet (39 ans, Défi Solidaire Avec Ellye Et L’Arche), 12e, est la mieux classée des Class40 ce jeudi matin.