L’équipe de France maîtrise largement le ballon depuis l’arrivée de Zinédine Zidane, mais peine encore à transformer cette domination en occasions franches. Une statistique comparant les Bleus à leurs adversaires révèle l’ampleur du problème identifié par le sélectionneur.

Avec 68 % de possession et 92 % de passes réussies lors du premier rassemblement, la France avait toutes les apparences d’une équipe dominatrice. Pourtant, les joueurs de Zidane n’ont produit que 1,4 expected goal par rencontre. Ils ont souvent fait circuler le ballon sans parvenir à pénétrer dans les zones réellement dangereuses.

Seulement 1 % des frappes dans les six mètres

Au cours des quatre premières rencontres de l’ère Zidane, seulement 1 % des tirs français ont été déclenchés depuis la zone des six mètres. Dans le même temps, 10 % des tentatives adverses sont parties de cet espace. Les opposants des Bleus ont donc été dix fois plus présents dans la zone la plus proche du but.

Plusieurs séquences expliquent cette anomalie. Désiré Doué a parfois demandé le ballon dans les pieds plutôt que d’attaquer la profondeur. Lorsque Michael Olise s’est retrouvé en position de centrer, Dembélé était quelquefois le seul joueur présent devant le but. Cherki, Kalulu ou Truffert n’ont pas toujours poursuivi leurs courses jusqu’à la surface.

Zidane réclame davantage de courses sans ballon

Le sélectionneur a publiquement ciblé le quadrillage de la surface comme un axe d’amélioration. « De temps en temps, pour faire mal à l’adversaire, il faut prendre les espaces », a-t-il prévenu. L’exemple à suivre existe déjà : contre la Belgique, Cherki avait surgi lancé pendant que Lepaul attaquait le premier poteau et Doué le second. Zidane ne demande donc pas davantage de possession, mais une occupation beaucoup plus agressive des derniers mètres.