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Ce mercredi matin, aux Antonins, la séance touche à sa fin pour le groupe croco (dont Attaba, Lulendo et Soler, équipe réserve). Les joueurs alignent les courses sous les ordres du préparateur physique, Antonin Deniaud.
Non loin du banc de touche, une effusion naît. Debout, portable en main, le coach de Nîmes Olympique, Helder Esteves, scrute attentivement l’écran, tirage en live du 7e tour de Coupe de France.
Dans le groupe F, l’heure de NO est venue : ''Ce sera Seyssinet…'', lance alors le technicien. Direction l’Isère pour les Crocos, le samedi 14 ou le dimanche 15 novembre, face à Seyssinet AC, actuel 14e… et dernier (1 nul, 4 défaites) de la poule B de Régional 1, Ligue Auvergne Rhône-Alpes.
''C’est un 7e tour de Coupe de France, donc un match de plus en plus difficile, je ne le vois que comme ça et ça s’arrête là, commente, simplement, Esteves. D’abord, il y a Limonest (samedi, aux Antonins), Châteauroux (le 7 novembre, dans le Berry) en championnat.''
Un rendez-vous contre Limonest, samedi, que Nîmes, comme souvent à 72 heures d’un match, a préparé aux Antonins. Sans les latéraux titulaires, Diallo (élongation) et Doucouré (cou), Caoki (cheville) et le gardien Dias (doigt).
Le Grau du Roi connaît son adversaire pour la suite de la compétition : ce sera le Riviera FC, club de National 2. Le vainqueur affrontera le gagnant du match opposant Claira Saint-Laurent (R2), tombeur de Rousson (5e tour) – ou Puissalicon-Magalas (R3), bourreau des gardois de Calvisson (3e tour) – et Uchaud (4e tour).
Concernant l’évocation déposée par l’EFC Vallée, qui a retardé, un temps, l’homologation du match du 6e tour, finalement validée, ce mercredi après-midi en faveur de l’ESGDR, le président Grégory Mézy se projette vers le 7e tour.
C’est une réelle satisfaction de pouvoir jouer à domicile. En coupe la hiérarchie s’efface pour laisser place à celui qui en voudra le plus. Connaître l’adversaire potentiel du tour suivant peut être également une source de motivation supplémentaire, relève-t-il. Rappelons qu’aucun club gardois n’était parvenu au 7e tour la saison dernière.
ERIC DOLADILLE