Um dos dirigentes do Palmeiras, o coordenador das categorias de base João Paulo Sampaio fez um pedido inusitado a Lionel Messi enquanto acompanha a equipe sub-16 alviverde na Messi Cup, torneio organizado pelo craque argentino e disputado na região de Miami, nos Estados Unidos. Em tom de brincadeira, JP convidou o camisa 10 para defender o Verdão na final da Libertadores, marcada para o dia 28 de novembro, contra o Estudiantes.

O encontro aconteceu durante a competição, que reúne equipes de diferentes países e serve como oportunidade de intercâmbio para jovens jogadores. Durante o empate por 1 a 1 entre Palmeiras e Newell's Old Boys, o dirigente presenteou Messi com uma camisa do clube paulista. Em entrevista ao canal oficial alviverde, Sampaio contou como aproveitou a ocasião para fazer o convite.

Vai que cola...

"Sobre encontrar Messi: é um dos maiores da história. A gente fica feliz em trazer a camisa (do Palmeiras) para ele. Agradeci ao convite (para participar da Messi Cup) e também fiz um convite para ele jogar a final da Libertadores (Palmeiras x Estudiantes)", brincou o dirigente.

Além do encontro com o craque argentino, João Paulo Sampaio ressaltou a relevância da participação palmeirense no torneio para o desenvolvimento dos atletas da base. Segundo ele, a oportunidade de enfrentar clubes tradicionais do futebol mundial ajuda os jovens a ganhar experiência, ampliar seus horizontes e fortalecer a confiança dentro de campo.

"O Palmeiras foi convidado pelo segundo ano e é uma honra. Vários times do mundo, com grandes marcas. É a 18ª viagem internacional do Palmeiras (base) nesse ano. A gente gosta de conhecer outros mercados, outras culturas, e para os meninos o nível de confiança (cresce)... jogar com um Barcelona, ir bem, aumenta muito (a confiança), para a carreira e futuro deles", afirmou.

Lionel Messi mora nos Estados Unidos há cerca de 3 anos. O craque argentino se mudou para a Flórida para defender as cores do Inter Miami.