Com Neymar em campo, o Santos tem aproveitamento superior no Campeonato Brasileiro . No entanto, uma sequência de vitórias no segundo turno sem o atacante em campo mostrou que o time já não tem a dependência de outrora. Agora, mais uma vez privado do seu astro, o Peixe vai para dois jogos essenciais fora de casa buscando se inspirar no feito recente para se aproximar de uma vaga na Copa Libertadores de 2027

Na última quarta-feira (28), Neymar cumpriu suspensão automática contra o Palmeiras e o Santos conseguiu empatar com o vice-líder, na Vila Belmiro. Punido com dois jogos de suspensão pelo STJD por descumprimento da Lei Vini Jr., o atacante, a priori, também será baixa nas duas próximas rodadas, contra Bragantino e Coritiba, fora de casa. O clube entrou com recurso no órgão para tê-lo em campo no Couto Pereira, e o pedido será julgado em 5 de novembro, 13 dias antes da partida pela 35ª rodada.

A arrancada santista no returno, que fez o time deixar a briga contra o rebaixamento e entrar no bloco dos aspirantes à vaga na Libertadores, começou com duas vitórias como visitante com Neymar como protagonista: 3 a 0 no Vasco, e 1 a 0 no Corinthians. Em seguida, o atacante sofreu lesão muscular contra o Palmeiras, pela Copa do Brasil, e, pela primeira vez, a equipe mostrou força sem seu principal astro ao vencer quatro jogos.

Sequência sem camisa 10 teve participação do "pacote de reforços de Neymar"

Entre 6 de setembro e 2 de outubro, o Santos conquistou quatro vitórias consecutivas no Campeonato Brasileiro sem Neymar. Três delas foram como visitante (3 a 2 no Internacional, 2 a 1 no Remo e 2 a 1 no São Paulo) e apenas uma em casa (2 a 1 no Cruzeiro). Antes, o time apenas um triunfo sem o jogador, os 3 a 1 sobre o Vitória, na Vila Belmiro. Porém, mesmo ausente, o atacante deu uma contribuição relevante para esses resultados. Afinal, o desempenho positivo da equipe passou por reforços que chegaram graças a gestões extracampo de Neymar.

A NR Sports, empresa da família do jogador, alocou recursos para o Santos quitar dívida com o francês Monaco pela contratação de Jean Lucas, hoje no Bahia, em 2023. O pagamento derrubou o transfer ban da Fifa que impedia o clube de ir ao mercado. Dessa forma, foi possível anunciar um pacote de reforços de peso, alguns deles amigos de Neymar, casos de Arthur e Philippe Coutinho.

Na série de vitórias, Arthur e Rodinei estiveram em campo com impacto positivo. Já Coutinho e Everton Cebolinha participaram do gol da vitória sobre o São Paulo, no MorumBIS, marcado por Gabigol. Vale lembrar que, nesse período recente sem Neymar, o Santos caiu na Copa Sul-Americana para o Atlético-MG, nos pênaltis, após vencer na Vila Belmiro e perder na Arena MRV no tempo regulamentar.

Aproveitamento com Neymar é maior por impacto no primeiro turno

Com Neymar em campo, o Santos tem 57,78% no Campeonato Brasileiro – 26 pontos em 15 partidas. Sem ele, o índice cai para 38,89% (21 pontos em 18 partidas). Em sete das suas 12 vitórias na competição, o Peixe contou com o camisa 10. Porém, o protagonismo do jogador é mais acentuado na Vila Belmiro, onde fez seus oito gols, com três "dobletes", contra Vasco, Chapecoense e Flamengo.

A centralidade de Neymar foi bem mais evidente no primeiro turno, quando 13 dos 21 pontos foram conquistados na presença do atleta. Ou seja, 61.9% de aproveitamento. O atacante está no quarto período ausente no Brasileirão. Ele estreou apenas na quarta rodada, quando marcou os dois gols da vitória sobre o Vasco, a primeira da equipe. Em maio, ele sofreu lesão na derrota para o Coritiba, na Neo Química Arena, às vésperas da Copa do Mundo, e foi desfalque por três partidas, retornando apenas em 25 de julho, contra a Chapecoense, jogo em que fez mais dois gols.

Em setembro, ocorreu a mais longa fase sem o jogador, com a lesão muscular na coxa direita acompanhada da sequência de quatro vitórias no Brasileirão. Agora, o problema é o acúmulo de suspensões pelo episódio com Rodrigo Nestor, do Bahia, que rendeu suspensão automático por três amarelos e o gancho de dois jogos imposto pelo STJD.

O desafio de vaga na Libertadores sem depender do resultado de copas

A cinco rodadas do fim, o Santos está na oitava colocação com 47 pontos, a sete do G5. No entanto, há a possibilidade efetiva de essa faixa chegar a até G9. Para isso, é preciso que Atlético-MG e Palmeiras cheguem à final da Copa do Brasil e conquistem Sul-Americana e Libertadores, respectivamente.

Para não depender do desfecho dessas competições, o Santos quer manter o embalo do segundo turno para se aproximar do G5. Nas três rodadas finais, serão três jogos como visitante (Bragantino, Coritiba e Vitórias) e dois como mandante (Grêmio, no MorumBIS, e Botafogo, na Vila Belmiro). Após a partida de segunda (2), em Bragança, haverá duas semanas de pausa para a Data Fifa. Assim, o técnico Cuca poderá ter nas quatro rodadas finais o grupo completo, caso o clube consiga reduzir a punição a Neymar, para recolocar o Peixe na Libertadores após cinco anos.