Na próxima vez em que LeBron James entrar em quadra, ele iniciará a sua 24ª temporada na NBA — um recorde que já é seu. E também vai marcar o início de uma nova era, aos 41 anos, em sua quarta franquia, o Philadelphia 76ers.

Sem mais nada a provar, a decisão de trocar de time após oito anos nos Lakers nessa idade parecia ser a busca por um fim de carreira com um significado afetivo, como voltar para onde tudo começou, em Cleveland. 

Ele preferiu, porém, tentar ao menos mais um título. James reduziu o seu salário em aproximadamente 48 milhões de dólares por temporada em um contrato de dois anos para poder "se encaixar" financeiramente em qualquer plantel.

Ele entendeu que jogar ao lado do MVP Joel Embiid, do FMVP Jaylen Brown e dos jovens Tyrese Maxey e VJ Edgecombe é o melhor caminho para conquistar o seu quinto anel. 

LeBron sabe que não pode mais ser o melhor jogador do time, mas sabe também que pode ser muito importante com a sua experiência, liderança e, claro, qualidade. Afinal, terminou os últimos playoffs com médias de 23 pontos, sete rebotes e sete assistências.

Enquanto Embiid é uma incógnita pelas lesões recorrentes, Brown se candidata a ser a estrela do time - ficou em 6⁰ na corrida para o MVP da última temporada. Em um elenco estrelado, Maxey poderá confirmar que já é uma realidade aos 25 anos, e VJ terá a oportunidade de absorver muito com os outros quatro titulares. James será a cereja do bolo que já era um dos melhores.

Na Conferência Leste, onde o ala foi campeão nove vezes sendo oito seguidas, terá como principal concorrente o vencedor da temporada passada, o Knicks. Caso chegue na grande final, o Oeste deve ser representado por OKC ou Spurs. Ou seja: o forte 76ers não está sozinho, e é apenas um dos favoritos.

Um quinto título de LeBron significaria deixar a prateleira de Stephen Curry e Shaquille O'Neal entre os maiores vencedores para se juntar a Kobe Bryant, Magic Johnson e Tim Duncan, mas ainda atrás de Bill Russell (11), Michael Jordan (6) e outros 11 jogadores. Ele seria, porém, o único a ser campeão por quatro franquias diferentes, e já é o único a ser campeão e FMVP por três.

Para Philadelphia seria algo incrível. A tradicional franquia de 80 anos soma apenas três títulos - menos que LeBron - sendo o último em 1983, há 43 anos. Depois de apostar tantas vezes na renovação do "Processo