Kimi Antonelli pode conquistar o primeiro título mundial de Fórmula 1 já este domingo, no Grande Prémio dos Estados Unidos, em Austin. Aos 20 anos, o piloto da Mercedes tem a oportunidade de superar o recorde de Sebastian Vettel, que se sagrou campeão em 2010, aos 23 anos, mas precisa de uma combinação de três resultados para garantir matematicamente o campeonato.

O italiano chega ao Circuito das Américas na liderança do Mundial, com 340 pontos, mais 102 do que o companheiro de equipa George Russell e 111 do que Lewis Hamilton, da Ferrari. Depois de 17 Grandes Prémios, Antonelli soma oito vitórias e tem mais cinco corridas pela frente após a passagem pelo Texas.

Para conquistar o título em Austin, Antonelli está obrigado a vencer a corrida, enquanto Russell terá de terminar no nono lugar ou abaixo e Hamilton não poderá ultrapassar a quinta posição. Qualquer outro resultado adiará a decisão do campeonato, pelo menos, até ao Grande Prémio do México.

As contas explicam-se pelos 125 pontos que continuarão disponíveis nas últimas cinco corridas (já não há mais corridas sprint). Uma vitória colocaria Antonelli com 365 pontos e obrigaria os restantes candidatos a terminar suficientemente longe para que nenhum pudesse ultrapassá-lo. Mesmo que Russell terminasse em nono, ficando a exatamente 125 pontos, o italiano seria campeão pelo critério de desempate, uma vez que teria nove vitórias contra um máximo possível de oito do britânico.

Max Verstappen, Charles Leclerc e Lando Norris também continuam matematicamente na corrida ao título, mas nenhum conseguiria impedir a consagração de Antonelli caso se verificasse a combinação necessária frente a Russell e Hamilton.

Caso conquiste o campeonato no domingo, Antonelli terá 20 anos e 61 dias, ultrapassando o recorde de Vettel, estabelecido aos 23 anos e 134 dias, em 2010. O italiano está na iminência de se tornar campeão na segunda temporada na Fórmula 1, depois de se estrear pela Mercedes em 2025.

O Grande Prémio dos Estados Unidos realiza-se no domingo, 25 de outubro, às 20:00 de Portugal continental. Se não conseguir assegurar o título em Austin, Antonelli terá uma nova oportunidade no México, no fim de semana seguinte.