Aryna Sabalenka começou 2026 em ótima forma, ao vencer o torneio de Brisbane na Austrália, ainda de vir a perder, no último dia de janeiro, a final do Grand Slam desse país para Elena Rybakina. 

Mas a bielorussa recuperou com uma vitória frente à tenista cazaque em Indian Wells, seguida do triunfo no open de Miami. Nessa altura, a 28 de março de 2026, Sabalenka tinha ganho 22 partidas, três torneios, e perdido apenas uma vez no ano. Liderava o ranking WTA desde 20 de outubro de 2024, antes de entrar numa maré de azar que ainda não teve fim.

Depois do triunfo em Miami, Sabalenka não ganhou nenhum dos nove torneios que disputou desde então (e só chegou a uma final): perdeu o open de Madrid (quartos de final, com Hailey Baptiste, 42.ª do ranking); o open de Roma (dezasseis avos de final, com Sorana Cirstea 16.ª do ranking); nos quartos de final de Roland Garros (com Diana Shnaider, 14.ª do ranking); em Berlim, nas meias-finais, com Jessica Pegula (3.ª do ranking); nos oitavos de final de Wimbledon com Naomi Osaka (17.ª do ranking); nos oitavos de final de Toronto (Ekaterina Alexandrova, 28.ª do ranking); na mesma fase do torneio de Cincinnati (Sara Bejlek, 29.ª do ranking); na final do US Open, onde também perdeu o primeiro lugar do ranking para Elena Rybakina; e por fim, em Pequim, este domingo. 

A derrota mais recente, com Nikola Bartunkova, talvez seja mesmo a mais surpreendente. A checa de 20 anos começou o ano de 2026 no 126.º lugar do ranking; agora ocupa o 34.º e acabou de ganhar àquela que foi a rainha do ténis dos últimos anos. 

Voltando a Sabalenka, a tenista não tem sido imune a críticas, desde os equipamentos que utiliza à forma como não esconde a frustração, como quando atira a raquete ao chão. Momentos que, aliados às derrotas que teve desde a vitória em Miami, vão assombrando um ano de 2026 que não lhe tem corrido nada de feição.