Sofia Araújo garantiu esta quarta-feira a passagem aos oitavos-de-final do Dubai Premier Padel P1, depois de uma vitória em três sets. Já Miguel e Nuno Deus despediram-se da competição na primeira ronda, após um encontro muito equilibrado.

A representação portuguesa no quadro principal do Dubai P1 começou com a entrada em campo dos irmãos Deus, que regressaram ao circuito Premier Padel poucos dias depois de terem conquistado a segunda medalha de bronze consecutiva para Portugal no Campeonato do Mundo, disputado em Doha.

Frente aos espanhóis Pol Hernández, 35.º do ranking mundial, e Manu Castaño, 45.º classificado, Miguel e Nuno acabaram derrotados por 6-7(2), 6-3 e 6-7(1), num encontro em que chegaram a estar em vantagem no terceiro set.

O primeiro parcial foi marcado pelo equilíbrio, embora os espanhóis tenham conseguido uma vantagem de 5-2. Os portugueses reagiram, recuperaram o break de desvantagem e levaram a decisão para o tie-break, onde Hernández e Castaño foram mais eficazes, vencendo por 7-2.

No segundo set, os irmãos Deus elevaram o nível de jogo e assumiram o controlo do marcador. Um break no quarto jogo permitiu-lhes chegar aos 3-1 e, apesar de terem enfrentado duas oportunidades de contra-break, conseguiram manter a vantagem até ao 6-3.

O terceiro parcial voltou a começar de forma favorável aos portugueses, que quebraram o serviço adversário logo no primeiro jogo e chegaram a liderar por 4-2. Contudo, Hernández e Castaño conseguiram recuperar a desvantagem, empatando a 4-4 e passando depois para a frente do marcador.

Miguel e Nuno ainda protagonizaram uma grande resistência, salvando dois match points quando perdiam por 4-5 e mais quatro no 12.º jogo, antes de levarem a decisão para um novo tie-break. No desempate, os espanhóis voltaram a ser superiores e venceram por 7-1, confirmando a eliminação da dupla portuguesa.

Já na competição feminina, Sofia Araújo e Marta Ortega tiveram de recuperar de um início menos conseguido para vencer Anna Ortiz e María Laura Ferreyra por 4-6, 6-3 e 6-0.

A dupla luso-espanhola entrou no encontro com pouca intensidade e encontrou duas adversárias muito competentes, que souberam aproveitar as dificuldades das favoritas. Ortiz e Ferreyra conseguiram o break decisivo no quinto jogo do primeiro set e mantiveram a vantagem até ao 6-4, num parcial em que Sofia e Marta dispuseram de apenas uma oportunidade para quebrar o serviço adversário.

A reação surgiu no segundo set. Com uma atitude diferente e maior intensidade, Sofia Araújo e Marta Ortega começaram a impor o seu jogo, embora tenham desperdiçado três oportunidades de break no terceiro jogo. A insistência acabou por dar resultados e as Lupitas conseguiram assumir a liderança do marcador, fechando o parcial por 6-3.

No terceiro set, a diferença de qualidade entre as duas duplas tornou-se evidente. Sofia e Marta dominaram por completo, conseguiram três breaks e venceram por um expressivo 6-0, garantindo a passagem aos oitavos-de-final.

A prestação de Sofia Araújo deixou também indicações positivas relativamente à sua condição física. A portuguesa, que tinha falhado os últimos dois encontros da Seleção Nacional no Campeonato do Mundo devido a uma pequena lesão, não revelou limitações aparentes durante o encontro.

Nos oitavos-de-final, agendados para quinta-feira, Sofia Araújo e Marta Ortega vão defrontar as espanholas Jimena Velasco e Raquel Eugenio, que eliminaram Carolina Orsi e Patty Llaguno num encontro decidido em dois tie-breaks.

Com a eliminação dos irmãos Deus, Sofia Araújo é agora a única representante portuguesa ainda em competição no Dubai Premier Padel P1.