Em Indian Wells, nos Estados Unidos, Andreeva, terceira jogadora mundial, superiorizou-se a Sabalenka, segunda, em dois parciais, por 6-4 e 6-0, num encontro realizado em piso duro e com apenas 62 minutos de duração.

Ao triunfar numa partida entre as vencedoras das últimas duas edições do Masters 1.000 californiano, Mirra Andreeva manteve-se só com êxitos nas WTA Finals e juntou-se à também estreante checa Linda Noskova entre as semifinalistas da prova disputada pelas oito melhores do ano no fim da época.

A russa, de 19 anos, impôs a derrota mais rápida a Aryna Sabalenka desde 2018 e é a primeira da história das WTA Finals a ganhar um parcial pela margem máxima de 6-0 em cada um dos dois desafios inaugurais, além de ter quebrado o recorde de precocidade nas ‘meias’ fixado em 2009 pela dinamarquesa Caroline Wozniacki, triunfante em 2017 e segunda em 2010.

Numa ‘poule’ em que as duas melhores classificadas avançam, Andreeva, campeã em Roland Garros, lidera só com vitórias e já garantiu o primeiro lugar, após ter entrado a ganhar sobre a ucraniana Elina Svitolina, sexta da hierarquia, que reagiu nesta ronda com uma reviravolta frente a Karolina Muchova, sétima, por 3-6, 6-2 e 6-2, ao fim de duas horas e dois minutos.

A checa, derrotada na final de Wimbledon, é a segunda a ser afastada nas WTA Finals, depois da ucraniana Marta Kostyuk, e está no quarto e último posto, encerrando a sua estreia na sexta-feira diante de Mirra Andreeva.

A outra vaga de acesso às ‘meias’ será discutida entre Aryna Sabalenka, finalista vencida das WTA Finals em 2022 e 2025 e do Open da Austrália e do US Open esta época, e Svitolina, triunfante em 2018 e ‘vice’ em 2019, com a bielorrussa a partir na segunda posição e a ucraniana na terceira.

A derradeira jornada arranca hoje, com Linda Noskova, oitava WTA, à procura de confirmar o primeiro lugar do Grupo 1 frente a Marta Kostyuk, 10.ª, ao passo que as norte-americanas Jessica Pegula, quinta, e Coco Gauff, quarta, lutam pela continuidade no quadro de singulares femininos

As WTA Finals disputam-se até domingo e pela primeira vez em Indian Wells, após a Associação de Ténis Feminino ter solicitado a mudança de sede do torneio, que se realizava em Riade desde 2024 e deveria permanecer na capital da Arábia Saudita durante, pelo menos, três anos.

Vários eventos desportivos planeados para o Médio Oriente foram adiados ou cancelados nos últimos meses com a guerra na região, onde os Estados Unidos e Israel lançaram um ataque militar contra o Irão em fevereiro.