O Sporting regressa à Champions na noite desta quarta-feira, pelas 20 horas, tendo encontro marcado com o LASK Linz no Estádio José Alvalade. Ainda que o último embate entre as duas equipas não seja de boa memória para os leões, há um feito histórico em jogo para Rui Borges e companhia.

Com dois triunfos na bagagem - frente a Galatasaray e Lens -, os leões têm como objetivo somar a terceira vitória consecutiva na caminhada europeia de 26/27 e, caso tal se concretize, firmar um arranque nunca visto no seio leonino.

Desde que a prova milionária adotou o formato de fase de grupos/liga - e renomeou a nomenclatura para 'Liga dos Campeões' -, a formação de Alvalade esbarrou num máximo de dois triunfos consecutivos, resgatados em 2022/23.

Pode consultar todos os dados do período em questão na tabela abaixo.

Prestação do Sporting em fases de grupos da Champions (desde 97/98):

Época: 2026/27, Forma: VV??????, Registo: 2V | ?E | ?D, Desfecho na fase de liga: ?

Época: 2025/26, Forma: VDVEVDVV, Registo: 5V | 1E | 2D, Desfecho na fase de liga: 7.º lugar

Época: 2024/25, Forma: VEVVDDDE, Registo: 3V | 2E | 3D, Desfecho na fase de liga: 23.º lugar

Época: 2022/23, Forma: VVDDED, Registo: 2V | 1E | 3D, Desfecho na fase de liga: 3.º lugar

Época: 2021/22, Forma: DDVVVD, Registo: 3V | 0E | 3D, Desfecho na fase de liga: 2.º lugar

Época: 2017/18, Forma: VDDEVD, Registo: 2V | 1E | 3D, Desfecho na fase de liga: 3.º lugar

Época: 2016/17, Forma: DVDDDD, Registo: 1V | 0E | 5D, Desfecho na fase de liga: 4.º lugar

Época: 2014/15, Forma: EDDVVD, Registo: 2V | 1E | 3D, Desfecho na fase de liga: 3.º lugar

Época: 2008/09, Forma: DVVVDV, Registo: 4V | 0E | 2D, Desfecho na fase de liga: 2.º lugar

Época: 2007/08, Forma: DVDEDV, Registo: 2V | 1E | 3D, Desfecho na fase de liga: 3.º lugar

Época: 2006/07, Forma: VEDEDD, Registo: 1V | 2E | 3D, Desfecho na fase de liga: 4.º lugar

Época: 2000/01, Forma: EDDDDE, Registo: 0V | 2E | 4D, Desfecho na fase de liga: 4.º lugar

Época: 1997/98, Forma: VEDDDV, Registo: 2V | 1E | 3D, Desfecho na fase de liga: 3.º lugar

*Nota: até 23/24, cada grupo era composto por quatro equipas e disputavam-se apenas seis jornadas nessa fase da prova. Terminar em 3.º lugar significava uma 'queda' para a Liga Europa.

Nos últimos 28 anos - e ignorando a época 26/27, que ainda está a decorrer -, o Sporting somou 13 participações na fase de grupos/liga da Champions, tendo alcançado a ronda seguinte por quatro ocasiões - sendo que duas dessas passagens aconteceram em 24/25 e 25/26, já com a mudança para a fase de liga em vigor.

Existe, também, um dado curioso sobre as duas temporadas em que a turma de Alvalade finalizou a etapa grupal no segundo posto e avançou, consequentemente, para as rondas a eliminar. Isto porque esse aproveitamento coincide com as únicas épocas em que os leões registaram três ou mais vitórias nesse momento da competição - 08/09 e 21/22.

A pior prestação do conjunto leonino remonta a 2000/01, uma vez que os pupilos de Augusto Inácio findaram a participação no grupo A da prova milionária no último posto, sem qualquer vitória obtida - dois empates e quatro derrotas em seis jornadas.

Olhando, apenas, para as edições 'renovadas' - que contemplam a implementação da fase de liga -, pode dizer-se que o Sporting já vive o melhor arranque desde essa mudança. Na primeira edição com essa novidade (24/25), os de Lisboa começaram a prova com uma vitória e um empate, ao passo que, em 25/26, somaram um triunfo e um desaire em dois jogos.

Arrancar Champions com trio de triunfos? Única vez foi há 62 anos

Para encontrar a única edição da Liga dos Campeões em que o Sporting arrancou com três vitórias consecutivas, é preciso recuar 62 anos, até à temporada 1962/63. Nesse ano, os leões de Juca, antigo jogador e treinador, protagonizaram esse feito histórico.

O emblema leonino entrou em prova com um triunfo fora de portas perante o Shelbourne, por 0-2, antes de golear o clube irlandês em Lisboa (5-1).

Na segunda ronda da competição, a equipa meteu a terceira frente ao Dundee FC, mas escorregou na Escócia - desaire por 4-1 na segunda mão. Desde então, nenhum treinador conseguiu levar o Sporting à marca de três vitórias consecutivas no arranque de uma Champions.

Assim, um trio de triunfos a abrir seria, desta forma, uma entrada de sonho - e histórica - para Rui Borges e companhia!