Nuno Borges qualificou-se para os quartos de final do torneio de Basileia, na Suíça, ao derrotar Casper Ruud em três sets, depois de recuperar de uma entrada em falso no encontro. O tenista português venceu o antigo número dois mundial por 1-6, 6-3 e 6-4, em 1h49, igualando a sua melhor prestação num torneio ATP 500.

O maiato, atualmente no 53.º lugar do ranking mundial, já tinha alcançado os quartos de final de uma prova desta categoria este ano, em Barcelona. Com este resultado, chega pela quinta vez a esta fase da competição na presente temporada.

Nuno Borges dá a volta ao encontro depois de um primeiro set difícil

Frente ao nono cabeça de série do torneio disputado em piso rápido coberto, Borges entrou mal e sofreu dois breaks consecutivos, permitindo a Ruud adiantar-se rapidamente por 5-1. O norueguês confirmou depois a vantagem e fechou o primeiro parcial em menos de meia hora.

"Estava à espera de bolas novas. Estava lentamente a perder esse set, as bolas estavam a ficar 'maiores' e ele é claramente melhor do que eu nessas condições", explicou o português no final do encontro.

A resposta surgiu no segundo set, no qual o número um nacional elevou o nível de jogo e conseguiu quebrar o serviço do adversário no quarto jogo.

"No início do segundo set, ele levou-me ao limite. Enfrentei 'break points', pelo que [o parcial] podia ter facilmente caído para o lado dele, mas penso que foi aí que o rumo do encontro mudou", analisou.

Borges ainda dispôs de um set point no oitavo jogo, mas Ruud conseguiu anulá-lo. O português manteve a vantagem e acabou por fechar o parcial por 6-3, levando a decisão para um terceiro set.

Dupla falta de Ruud abre caminho aos quartos de final

O equilíbrio marcou o início do terceiro parcial, mas Borges acabou por assumir o controlo. Depois de não aproveitar uma oportunidade de break no terceiro jogo, o português conseguiu quebrar o serviço do norueguês no sétimo.

Uma dupla falta de Ruud acabou por ditar o break decisivo, permitindo ao tenista português gerir a vantagem até ao triunfo por 6-4.

Apesar de reconhecer que a superfície não é a sua preferida, Borges destacou a evolução que tem registado neste tipo de condições.

"[A superfície] não é a minha favorita. Cresci a jogar em terra batida 'indoor', não temos muitos courts destes em Portugal. Tenho melhorado progressivamente durante os anos e estou-me a sentir cada vez mais confortável", assumiu.

Casper Ruud tinha vantagem nos confrontos diretos

Antes deste encontro, o antigo número dois mundial liderava o confronto direto, com duas vitórias em três duelos anteriores. Borges já tinha, contudo, eliminado o norueguês em Roland Garros, no ano passado.

Ruud foi vice-campeão em Roland Garros, em 2022 e 2023, e no Open dos Estados Unidos, em 2022.

Jan-Lennard Struff, Djokovic ou Humbert no próximo desafio

Nos quartos de final em Basileia, Nuno Borges vai defrontar o alemão Jan-Lennard Struff, 47.º do ranking ATP, ou o vencedor do encontro entre o sérvio Novak Djokovic, atual 12.º da hierarquia e recordista de títulos do Grand Slam, com 24, e o francês Ugo Humbert, 38.º classificado.